[머니투데이 스타뉴스 김지연 기자]

MBC 일일드라마 '굳세어라 금순아'의 후속으로 기대를 모은 '맨발의 청춘'(극본 조소혜ㆍ연출 권이상 황혁)이 기대 만큼의 성적을 거두지 못해 방영 석달도 안돼 간판을 내린다.

요즘 거의 모든 드라마의 평가기준이 시청률이 돼버린 상황을 감안하면, 줄곧 한 자릿수 시청률에 머물렀던 '맨발의 청춘' 조기종영은 어쩌면 당연한 일이다. 방송은 그것을 시청해주는 사람들이 있어야 존재의 이유를 갖는다.

하지만 시청률이 낮다는 이유로 모든 비난의 말을 쏟아내기 보다는 한 번쯤은 그들의 노력에 따뜻한 시선을 보내는 것은 어떨까.

'맨발의 청춘'의 한 제작 관계자는 "모든 연기자와 스태프가 한 마음이 돼 노력을 한다. 이들은 시청률과 상관없이 최선의 노력을 다할 뿐"이라며 "하지만 사랑을 받고 못 받고에 따라 그들이 노력했던 시간마저 아무 것도 아닌게 되는 현실이 안타깝다"고 심경을 토로했다.

저조한 시청률이 조기종영으로 이어지는 세태에 대한 안타까움과 그 과정에서 평가절하 돼버리는 사람들에 대한 안타까움이 묻어났다.

관계자는 또 "비록 조기종영은 하지만 모든 연기자가 한 마음이 돼 재미있는 시간을 보냈다"며 "특히 '맨발의 청춘'은 82년생의 젊은 연기자들이 주축이 돼 좋은 분위기를 이끌었다"고 덧붙였다.

정애연의 소속사 관계자도 "정애연, 강경준, 박다안 등 젊은 연기자들이 드라마를 통해 좋은 친구가 됐다"며 "정식 모임이 있는 것은 아니지만, 새로 다가올 2006년을 위한 신년회를 함께 하기로 했다"고 말해 함께 한 시간만큼 깊어진 우정을 드러냈다.

10% 미만의 시청률은 곧바로 조기종영으로 이어지고, 이는 드라마의 다양성까지 위협하는 상황이 된 요즘, 조금 빨리 우리 곁을 떠나게 되는 이들에게 격려의 박수와 따뜻한 조언을 보내는 것은 어떨까. 마음의 상처가 되는 강력한 비난보다 '칭찬은 고래도 춤추게 한다'는 말처럼 따뜻한 말 한마디가 그들 스스로를 반성케 하고 성장케 하는 원동력이 될 것이다.

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