[마이데일리 = 남안우 기자] 큰 눈망울에 서글서글한 눈매, 매끄럽게 뻗은 턱선. 한류스타 원빈과 할리우드 스타 키아누 리브스를 연상케 하는 매력적인 인상의 신예스타 유건(23)의 2006년 기상도는 쾌청이다.

유건은 지난해 200대1의 경쟁률을 뚫고 영화 ‘다세포 소녀’의 우스역으로 스크린에 진출했다. 이어 올 초에는 첫 드라마 데뷔작인 KBS 2TV ‘안녕하세요 하느님’(강은경 극본 지영수 연출)에서 남자주인공 ‘하루’역으로 일약 주연급으로 데뷔했다.

극 초반 아이큐 65의 정신지체 3급 연기를 자연스럽게 펼쳐 “진짜 바보 아니야!?”라는 의심까지 받았던 유건은 치솟는 인기에 “낯 뜨거워 몸 둘 바를 모르겠다”며 겸손해한다.

일주일 내내 계속되는 촬영에 몸은 지쳤지만 마음만은 훈훈하다는 유건을 분주히 움직이는 드라마 스태프들의 옷 틈새로 쌀쌀한 겨울바람이 몰아치던 지난 주말 경기도 수원에 있는 KBS 드라마센터에서 만났다.

뛰다 넘어지고 다쳐도 일어나 다시 뛴다

‘유건’이라는 이름을 알리는데는 그만의 고집과 노력이 숨어 있었다. 영화 ‘다세포소녀’에 캐스팅 전까지 유건은 오디션을 보고, 떨어지고, 다시 준비하고 하는 일련의 과정을 수십 번이나 겪었다.

집념이 약한 배우였다면 일찌감치 포기했었을 일. 하지만 유건은 어금니를 꽉 물었다. 2년 전부터 연기, 댄스, 발성연습 등 배우가 되는 기본적인 것에서부터 태권도, 수영, 농구 등 도움이 되는 것이라면 모든지 했다.

한번은 이런 일도 있었다고 한다. 영화 오디션을 보기 위해 2주일동안 다리를 찢어야만 했다는 것.

“영화 오디션을 보러 갔는데 감독님께서 다리를 찢어야 한다고 하더군요. 그래서 다리를 찢어야한다는 일념하에 죽으라고 운동했어요. 결국 다리를 찢는데 성공했지만 다른 배우가 캐스팅됐고, 전 떨어졌죠”

유건은 웃는 모습이 매력적이다. 불운했던 쓰디쓴 추억담인데도 마치 극중 ‘하루’의 모습처럼 해맑게 웃어넘긴다. 그만큼 긍정적인 성격을 가지고 있기 때문이다.

대구 태생인 유건은 “보수적인 집안 분위기로 인해 연기를 하지 못했을 수도 있었다”고 고백했다. 하지만 연기가 꼭 하고 싶었던 유건은 아버지의 마음을 돌리려 편지를 썼다.

“아버지를 설득하고 싶었어요. 제가 꼭 하고 싶어 하는 것을 이루기 위해 용기를 냈죠. 내용은 ‘사람은 하고 싶은 것을 해야 행복하다고 생각합니다. 제가 꼭 하고 싶은 것이 있어요. 그 꿈을 이루겠습니다’라는 것이었어요. 결국 아버지가 마음의 문을 열으셨죠”

김옥빈은 정신 번쩍 들게하는 친구

“손이 두꺼비 손이에요. 잠이 몰려오는 새벽 2~3시경 옥빈(김옥빈, 20)이가 그 손으로 ‘하루야 정신 차려’라고 탁 치면 정신이 번쩍 들죠”

춘천, 양수리, 가평, 수원 등지를 돌며 일주일 내내 촬영 강행군을 펼치고 있는 유건의 하루 평균 수면시간은 2시간정도다. 새벽 촬영이 많아 아침잠을 쪼개며 눈을 부치고 있다. 하지만 김옥빈이라는 든든한 후원군이 있어 행복하다고 한다.

“옥빈이는 밝고 쾌활한 성격을 가지고 있어요. 촬영장에서도 장난 많이 치고, 유머도 있어서 항상 즐겁게 해주죠. 극 초반 학교 운동장에서 옥빈이와 키스하는 장면이 있었는데 그날 날씨가 꽤 추웠어요. 운동장 바닥은 이슬이 잔뜩 껴있고, 얼굴 근육이 마비될 정도로 추웠는데 옥빈이가 양손으로 얼굴을 딱 잡더니 ‘빨리 해야 빨리 끝난다’며 키스를 하더라고요. 얼굴에 금가는 줄 알았어요”(웃음)

유건은 이번 드라마를 통해 김옥빈과 첫 호흡을 맞췄다. 영화 ‘다세포소녀’에도 같이 출연하지만 아직 영화속에서 마주친 적이 없어 실질적으로는 이번이 처음이다.

“서로 호흡은 잘 맞는 것 같아요. 극중에서는 옥빈이를 놓고 싸워야 하지만 (이)종혁이 형과도 허물없이 친하게 지내고 있죠. 옥빈이는 촬영장 분위기 메이커이자 배짱 두둑한 연기자에요”

최근 유건은 일본 매체들로부터 큰 관심을 받고 있다. 미국 다니엘 키스의 원작소설을 바탕으로 한 ‘안녕하세요 하느님’이 지난 2002년 일본 후지TV에서 ‘아르제논에게 꽃다발을’이라는 제목으로 인기리에 방송됐기 때문이다.

극중에서 보여주는 해맑은 웃음이 어느새 트레이드마크가 돼 버린 슈퍼루키에서 일본 진출까지 넘보고 있는 유건은 “‘하루’라는 캐릭터를 연기하게 된 것이 크나큰 행운이었다. 사람들이 절 알아봐 주시는 것만으로도 만족하고 남은 촬영도 최선을 다하겠다”며 주먹을 불끈 쥐었다.

[KBS 2TV '안녕하세요 하느님'에서 해맑은 미소로 여심을 사로잡고 있는 슈퍼루키 유건. 사진 = 곽경훈 기자 kphoto@mydaily.co.kr]

(남안우 기자 naw@mydaily.co.kr)

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