[머니투데이 스타뉴스 유순호 기자]

개그맨 출신 연기자 안선영(왼쪽), 이경실

최근의 드라마와 영화를 보면 주연 배우는 아니지만 극의 한 부분을 제법 단단히 책임지고 있는 개그맨을 볼 수 있다.

항상 웃음만 주던 개그맨들이기에 마치 조건반사의 법칙처럼 다른 영역에서도 이들은 존재 자체만으로도 웃음을 유발한다. 각종 드라마와 영화에서 톡톡히 감초 역할을 해내며 다양한 재능을 자랑하는 개그맨들은 카메오 수준을 넘어 전문 연기자의 길로 접어들어 정극 연기를 하는 이들까지 영역을 넓혀가고 있다.

최근 MBC '개그야'를 통해 신인들을 이끌고 본업에 복귀한 고명환은 KBS 드라마 '도망자 이두용'과 SBS '독신천하'에 잇따라 출연을 결정하고 연기력을 뽐낼 예정이다. 고명환은 이미 영화 '두사부일체', 드라마 '부활' '해신' 등을 통해서도 녹녹치 않은 연기력을 보였다.

여성 개그맨의 대표 이경실은 SBS '불량주부'에 이어 '사랑과 야망'에서 중견 연기자 못지 않은 농익은 연기로 시청자들의 호평을 받고 있다.

MBC 공채 11기 개그맨으로 데뷔한 안선영은 개그맨이기보다는 연기자로서 시청자들에게 익숙하다. 감초 역할의 조연 연기자로 출발한 안선영은 이제 어엿한 주연급 연기자로서 자리잡아 오는 20일 방송될 MBC 수목드라마 '여우야 뭐하니'에서도 고현정의 친구로 호흡을 맞춘다.

영화 '웰컴투 동막골'로 인상깊은 연기를 보인 임하룡 또한 충무로 대표 연기자로 영화배우라는 수식어가 더이상 어색하지 않다.

박희진 김준호 지상렬 등 오히려 개그맨들이 출연하지 않는 드라마를 찾기가 어려울 만큼 개그맨들의 연기 겸업은 방송가의 대세로 자리잡았다.

한 드라마 PD는 "개그맨에대한 드라마 시장의 수요가 월등히 증대했기 때문"이라고 개그맨들의 연기 겸업 현상을 설명했다.

이 PD는 "신인 연기자들의 증가와 치열한 경쟁으로 개그맨들의 재능이 다양해졌고, 드라마 속 코믹 연기를 소화하기에 부족함이 없는 연기력을 가진 개그맨들도 증가했다"고 설명했다.

개그맨의 출연료는 신인급 연기자 수준에 머물고 있는 것이 사실이지만 중견 개그맨의 경우 방송 경력을 인정해 비슷한 경력을 가진 연기자 수준의 표준 출연를 받고 있어 수익 측면도 개그맨들에게는 만족할 만한 수준이다.

현재 지상파 개그 프로그램에서 활동하고 있는 한 개그맨은 "드라마나 영화 출연 요청이 오면 당연히 출연할 것이며 연기를 잘 소화할 자신도 있다"며 "위상을 증대한다는 이유도 있고 또 다른 장르에 도전한다는 의미도 있다. 대부분의 개그맨들이 같은 생각을 가지고 있을 것이다"며 연기겸업은 개그맨들의 희망사항 중 하나가 됐다.

개그맨 출신 연기자 임하룡(왼쪽), 박희진

하지만 이 같은 개그맨들의 외도는 코미디와 개그를 위기로 몰고갈 수 있다는 우려의 목소리도 있다.

엄용수 한국방송연기자노동조합 코미디 지부장은 "희극을 하는 코미디언들은 사라지고 순발력과 장기를 위주로 하는 젊은 개그맨들만이 방송에 남았다. 출연자들의 저령화 현상은 다른 장르로의 외도로 자연스럽게 연결됐다"고 말했다.

엄 지부장은 "코미디언도 연기자다. 코미디 프로그램이 아닌 영화나 드라마에서도 얼마든지 연기를 할 능력이 있는 이들이다"면서도 "이같은 다른 장르로의 진출이 지금은 원할히 진행된다고 하더라도 결국은 코미디의 기반을 약화시키고 코미디언의 수명을 단축시키는 일이 될 수 있다"고 우려를 나타냈다. suno@mtstarnews.com

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