[뉴스엔 이현 기자]

탤런트 김은주에게는 왠지 보르게 항상 여고생의 이미지가 따라다녔다. 172cm에 늘씬한 몸매에도 불구하고 김은주에게 여고생 교복이 유독 잘 맞아떨어졌기 때문일까.

그랬던 그녀가 지난 9일 종방된 MBC 수목극 ‘여우야 뭐하니’(극본 김도우/연출 권석장)에서 성인 연기에 도전했다.

진한 화장을 하고, 가끔은 분에 겨우면 격한 말을 내뱉는 것은 물론 “아저씨 나랑 자고 싶어?”라는 쿨한 말도 서슴지 않는 B급 모델 고준희 역이었다.

다소 어리버리 한 고병희(고현정 분)에 비해 똑소리나는 인물. 자신의 성공을 위해 끈질지게 질주하는, 그로 인해 자신의 방해물로 등장한 거물 병각(손현주 분)에게 맞서서도 결코 지지않고 대항하는 모습에서 이전의 여고생 김은주는 이미 사라지고 없었다.

#20살 터울 대선배인 손현주와의 사랑연기!

자신과 똑같이 생긴 여인을 사랑했던 남자 병각. 그 여인을 떠나보낸 후 잊을 수 없는 마음에 자신에게 ‘딴지’를 걸어대던 그와 아웅다웅 티격태격 수준을 넘어 거의 몸싸움에 육박하는 대척점을 보이던 고준희가 어느새 새록새록 사랑에 빠져버렸다.

눈에 가시 같던 그 남자의 퉁명스런 말투도, 그 남자의 무뚝뚝하고 자기 멋대로인 태도도, 그의 아픔을 알고 난 후 마냥 사랑스럽기만 했던… 돈과 성공을 보며 시작했지만, 어느새 그 남자의 여린 마음에 푹 빠져버리게 돼버렸기 때문이다.

하지만 극중 그려진 알콩달콩 같은 사랑과 달리 20살 터울의 상대방과의 사랑연기는 성인연기에 첫 도전하는 김은주에게는 이만저만한 부담감이 아니었을 터다.

김은주는 “대본을 보고 인터넷에서 손현주 선배의 나이를 알아봤어요. 65년생이시더라고요. 85년생인 저와 딱 20살 차이가 나는 거였죠”라고 말했다.

까마득한 어린 시절, TV를 통해서만 접해왔던, 그리고 심지어 존경해마지 않았던 선배와의 연인 호흡에 적잖은 긴장감과 부담감을 느꼈다는 속내다.

김은주는 “ ‘장밋빛 인생’ ‘첫사랑’에서 손현주 선배의 연기를 너무 좋아했어요. 우상이었는데, 그런 분을 연인으로 맞자니 마음이 좀 남다르다고요”라며 활짝 웃음을 짓는다.

하지만 김은주는 극중 20살 터울 손현주와의 사랑을 그리 오바스럽지 않게, 눈살 찌푸려지지 않게 특유의 통통 튀는 연기로 소화해냈다.

#김은주의 사랑법?

김은주의 극중 사랑연기가 어색스럽지 않았던 것은 실제로 그녀 또한 개방적인 사랑법을 지니고 있기 때문이 아녔을까.

당찬 신세대 김은주는 “연하 남자친구를 만나본 적은 있었는데, 나이차가 많은 연상을 없었어요. 실제로 스무살은 잘 모르겠지만, 위로 띠동갑 까지는 만나도 괜찮을 것 같아요”라고 당찬 속내를 털어놨기 때문이다.

실제 사랑이 이상형처럼 이뤄지지는 않는다지만, 갑자기 이 당찬 여인의 이상형은 어떤 사람일 지가 궁금해졌다.

22살 그녀는 “제가 마음껏 기댈 수 있는 연상이 좋아요”라며 웃음짓는다. 하지만 이내 “하지만 결혼은 서른 넘어서 제 힘으로 살 수 있을 때 하고 싶어요. 정신적인 것은 기대고 싶은데, 물질적인 것은 기대고 싶지 않거든요”라고 똑부러진 대답을 내놓았다.

#앞으로 김은주는?

아직 파릇파릇한 신인 탤런트인 김은주. 여린 모습과 달리 연기자로서 그녀의 포부는 드높다.

후배들로부터 ‘누구처럼 되고 싶니’ ‘어떤 연기자를 제일 좋아하니’ 라고 물었을 때 ‘김은주’ 이름 석자가 망설임없이 나올 수 있는 위치에 올라서고 싶다나.

김은주는 “많은 작품을 찍어도 질리지 않는 배우가 있는 것 같아요. 매 작품마다 카멜레온처럼 그 작품에 맞게 변신하는 연기를 보여줄 수 있기 때문이겠죠. 질리지 않는 배우, 어디에 갖다놔도 어울릴 수 있는 배우, 상상을 못할 만큼 천의 얼굴을 가진 배우가 되고 싶어요”고 잔잔한 웃음을 띄웠다.

‘여우야 뭐하니’를 통해 다른 어느 작품보다 더 진하게 ‘성인식’을 치뤄낸 김은주가 앞으로 보여줄 연기에 대한 기대감이 모아지고 있다.

이현 tanaka@newsen.com

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