[머니투데이 스타뉴스 김경욱 기자]

'대놓고' 묻고 '까놓고' 대답한다. 자막은 이에 한 술 더 떠 '대놓고' '깐다'. MBC 예능프로그램 '황금어장'(연출 여운혁, 임정아)의 '무릎팍 도사' 코너. 강호동 유세윤 우승민 등 세 명의 어설프면서도 귀여운 도사들이 최민수 이승환 신해철 이경규 이승철 등 걸출한 스타들과 벌이는 거침없는 토크에 시청자들이 열광하고 있다.

지난 10일 '무릎팍 도사'의 연출을 담당하고 있는 임정아PD를 서울 여의도 MBC에서 만났다. '무릎팍 도사'가 주는 거친 이미지와 달리 만면에 환한 웃음을 담은 그녀는 늦은 시간에도 불구하고 팀원들과 화기애애한 분위기 속에서 회의를 진행하고 있었다.

"' 황금어장'은 철저하게 팀 회의를 통해 만들어져요. 누군가 혼자 나서서 하는 것은 절대 없습니다. 팀원 하나하나의 정성이 담긴 코너예요. 공동으로 만들어 가는 겁니다."

' 무릎팍 도사'의 인기 상승과 더불어 자신에게 쏟아지는 관심에, 임정아 PD는 인터뷰에 앞서 그 모든 공은 팀원들에게 있음을 전제로 해둔다.

이번 코너의 기본 바탕은 지난해 8월25일 싸이가 출연했을 당시 상황극 '미신이라 불린 사나이'에서 따왔다. 그렇다면 '산으로 가는 대화'의 컨셉트는 어떻게 잡게 됐을까.

" 최민수씨가 '무릎팍 도사' 게스트 1호예요. 물론 당시에는 정규코너로 자리 잡기 전이었지만 지금의 컨셉트는 최민수씨 때문에 잡힌 거죠. 그는 구태의연한 것을 싫어합니다. '기존의 토크쇼와 달리 나와서 자기 이야기를 솔직하게 하면 된다'고 여운혁 CP(책임프로듀서)가 섭외를 해 왔는데 사실 녹화 끝나고 난감했어요. 모두 '불방'(방송불가)이라고 평가를 내렸으니까요. 보통 예능프로그램 편집의 경우 잘못 말했으면 바른 말 한 것처럼 편집을 합니다.

그런데 최민수씨는 그런 수준을 넘어섰어요. 정리를 할 수가 없었죠. 편집방향을 놓고 팀원들이 고민을 하던 중에 발상을 바꿨어요. 안되면 안 되는 대로, 못 알아들으면 못 알아 듣는 대로 그대로 전해주자. 이렇게 해서 '산으로 가는 토크'가 탄생된 거예요. 최민수씨가 '무릎팍' 산을 만든거죠."



임정아 PD에 따르면 최초 기획 당시 '무릎팍 도사'는 토크만으로 이루어지는 코너가 아니었다. 그 코너 안에 다시 작은 코너들로 게임과 벌칙 등을 넣었지만 최민수는 이 모든 것을 '한방'에 정리했다. 3시간여 녹화 끝에 알아들을 수 있었던 말은 첫인사와 끝인사 뿐. 그의 독특한 화법을 담을 수 없었기에 '지금 하시는 말씀이 무슨 말인가요?'라는 편집 스타일을 잡게 됐다. 이렇게 발상을 전환한 것이 시쳇말로 '대박'이 났다.

"' 무릎팍 도사'는 3시간 정도 녹화를 합니다. 한번 가속도가 붙으면 쉬지 않고 달립니다. 곤란한 질문들도 만고, 독하게 녹화를 하죠. 여기에 나오는 게스트들도 마음을 먹고 나와요. 덥지도 않은 스튜디오에서 출연자들이 땀을 많이 흘리는 이유가 여기에 있어요. 티슈와 물을 '짝'으로 갖다 놓습니다. 출연 게스트마다 왜 여기에 이걸 갖다 놓냐고 하면서도 녹화를 하면 이해를 하더라고요. 물을 많이 마시니 화장실도 자주 가고. 이게 다 방송에 나가잖아요. 화장실에 가더라도 녹화를 끊지 않습니다."

3시간여 동안 게스트들의 진땀을 빼게 만드는 3인방 강호동 유세윤 우승민은 각기 독특한 캐릭터로 시청자들의 웃음보를 자극하고 있다. 이들의 캐릭터에 대해 임정아 PD는 상호보완작용이 완벽한 캐릭터라고 극찬을 아끼지 않는다.

" 이들의 캐릭터를 처음부터 그렇게 잡았어요. 강호동을 대장으로 건방진 캐릭터와 천진무구한 캐릭터 둘. 특히 유세윤과 우승민은 강호동이 못하는 것을 하기도 해요. 후환을 두려워하면서도 지르는 것. 여기서 (웃음이) 터지는 것이 많아요. 강호동은 오랜 경력으로 연예계와 게스트를 잘 알기 때문에 못하는 질문이 있거든요. 그것을 유세윤과 우승민이 해내요. 이들은 말하자면 하얀 도화지 상태입니다. 시청자들의 입장에서 묻고 싶은 것을 그냥 물어요. '돈이 많나요?' '얼마쯤 있나요?' 이런 천진한 질문이 나올 수 있는 이유입니다."

임정아 PD는 지난 2005년 수영을 통해 자폐증을 앓고 있는 김진호의 홀로서기를 그린 '일요일 일요일 밤에'의 '진호야 사랑해'와 소외 받은 이웃에게 행복의 터전을 선물한 '러브 하우스'를 연출한 바 있다. 또 외국인 노동자 역시 우리의 따뜻한 이웃임을 일깨워준 '느낌표'의 '아시아! 아시아!'를 통해 휴머니즘이 담긴 새로운 방송을 시도해왔다. 이런 그가 상상을 초월하는 폭소로 가득 찬 '무릎팍 도사'를 들고 시청자들 앞에 다시 섰다. 매주 수요일이 기다려지는 또 하나의 이유가 여기에 있다.

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