[뉴스엔 조은영 기자]

이다해 이지훈 주연 KBS 2TV 월화드라마 '헬로 애기씨'가 8일 조용한 종영을 맞았다.

초기 이다해의 코믹 연기를 두고 자신의 전작 이미지를 지나치게 답습한다는 비판도 있었지만 MBC 드라마 '히트'나 SBS ‘내 남자의 여자’와 다른 지점에서 소구되는 차별점이 명확했던 만큼 3편의 월화 드라마가 벌일 흥미로운 3파전을 예측하는 사람이 많았다.

초반 13~14％의 시청률을 유지하며 함께 방송을 시작한 MBC '히트‘와 근소한 격차를 보여주던 ‘헬로 애기씨’는 SBS '내 남자의 여자'가 합류한 치열한 경쟁구도 안에서 점점 존재감을 잃어가며 급격히 무너졌다. 결국 종영까지 이렇다 할 시청률 반등을 이루지 못한 ‘헬로 애기씨’는 한 자릿수의 초라한 시청률로 조용히 퇴장하는 운명을 맞게 됐다.

많은 사람들은 스펙터클한 영상과 장르적 신선함으로 승부를 건 ‘히트’와 선정적 소재, 밀도 있는 이야기의 파괴력으로 고공행진 중인 ‘내 남자의 여자’ 등 경쟁 드라마에 비해 ‘헬로 애기씨’의 강점으로 평가됐던 이다해의 코믹 연기에 대한 기대감이 식상함으로 바뀌며 드라마의 가장 큰 독이 되었다고 지적했다.

하지만 ‘헬로 애기씨’가 몰락한 가장 큰 문제는 다른 데 있다.

이지환의 소설 '김치만두 다섯 개'를 원작으로 한 이 드라마는 무너져가는 종택 '화안당'을 지키려는 애기씨 수하(이다해)와 머슴 출신 재벌 손자 동규(이지훈)간의 유쾌한 연애담이 이야기의 중심 골격을 이루고 있다. 하지만 그 과정 안에 경영권을 다투는 두 재벌손자와 수하의 삼각 관계, ‘화안당’을 둘러싼 종친, 머슴출신 재벌 총수, 가족 간의 얽히고설킨 끊임없는 갈등, 수하의 몰락을 도모하는 화란(연미주), 화란과 수하의 이복오빠 준영(주종혁)의 사랑 등 너무 많은 곁가지의 사건들이 펼쳐진다.

때문에 처음 코믹으로 출발한 16부작 드라마에 개인의 성장통, 가족 간의 화합, 남녀 간의 사랑, 가치관의 대립, 전통과 현대적 삶의 공존까지 과도한 이야기와 주제를 개연성 있게 풀어 놓기엔 거의 불가능해 보였다. ‘헬로 애기씨’에 드러난 다양한 스토리의 허점은 바로 여기서 비롯된 것이다.

더 큰 문제점은 일관성 없는 캐릭터에 있었다. 아버지의 정 대신 물려받은 종가집도 포기할 수 없고 자신의 새 인생도 개척해야하는 수하는 드라마에 있어 거의 원톱에 가까울 만큼 비중이 절대적인 캐릭터다. 그럼에도 불구하고 보수적인 가치관을 지닌 수하가 돈을 벌기위해 갑자기 모델 콘테스트에 나와 섹시 댄스를 추는 일예처럼 일관된 습성과 행동을 만들어주지 못한 것은 이 드라마가 쏟아내는 엽기 발랄한 에피소드나 멜로, 전통과 현대적 삶의 공존 같은 주제 어디에도 쉽게 공감할 수 없게 만들었다.

이것은 수하만의 문제는 아니다. 그녀와 갈등구조를 이루는 인물 중 가장 복잡한 성장배경과 심리구조를 지닌 화란은 그 묘사에 있어 수하보다 더 많은 공을 들여야 하는 캐릭터다. 하지만 드라마 속에 그려진 화란의 모습은 복잡한 성장배경은 존재하되 그로 인해 발생되는 다양한 심적 갈등과 변화가 입체적으로 그려지지 않아 감정적 동요나 긴장감을 줄 수 없는 맥빠진 캐릭터가 됐다.

드라마의 가장 억지스러운 에피소드를 만드는데 현격한 공헌을 했다는 비판에 시달렸던 수하의 친구 정숙(장영란) 역시 감초라고는 하지만 캐릭터의 기본 골격이 무시될 정도로 이야기의 빈 곳을 억지로 연결하거나 코믹으로 전환시킬 때 남발되는 카드로 사용됐다.

결국 드라마의 등장 인물들이 그려지는 방식에서 섬세한 캐릭터로 일관성 있게 유지, 완성치 못한 ‘헬로 애기씨’의 문제점은 소소한 웃음코드의 에피소드보다 갈등이 해결되는 이야기의 종결에 무게가 실리는 후반으로 향해 갈수록 드라마의 힘을 약하게 만들 수밖에 없었을 것이다.

또한 어떤 주제와 사건들을 펼쳐 놓았든 ‘헬로 애기씨’는 기본적으로 로맨틱 코미디의 틀을 가지고 있다. 때문에 사랑이 이루어지고 모든 갈등이 해소되는 해피엔딩이란 의례적인 결말이 즐거워지려면 각 캐릭터들이 결말을 위해 만들어내는 갈등과 오해, 웃음과 눈물이 개연성을 가지고 실타래처럼 촘촘히 엮어져야 한다는 것이다.

바꿔 말하면 배우가 변화무쌍한 표정 연기로 엉뚱하지만 깜찍 발랄한 등장인물의 매력을 멋지게 발산해 준다 해도 드라마 안에서 그 캐릭터가 가진 일관된 행동과 습성, 사연들이 통합되지 않는다면 그 연기는 순간일 뿐 이야기 전체에서 빛을 발할 수 없다.

‘헬로 애기씨’가 결정적으로 무너진 지점은 이다해 연기의 자기 복제성보단 제대로 완성되지 못한 캐릭터에 있었다는 결론을 내릴 수 있을 것이다.

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