[뉴스엔 조은영 기자]

모든 죽음에는 저마다의 사연이 있다. 그 안에는 눈물도 있고 웃음도 있을 것이다. 그 사연들을 풀어 시청자들로 하여금 같이 울고 같이 웃게 한 KBS 2TV 월화드라마 ‘꽃 찾으러 왔단다’가 오랜 시간 공들여 준비해 온 호상(차태현)의 죽음을 통해 아름다운 작별을 선물했다.

한 사람의 삶이 끝나고 이별이 찾아 왔다는 것을 깨닫게 되는 순간마저 행복한 웃음을 보일 수 있었던 것은 ‘꽃 찾으러 왔단다’만의 특별한 힘이었다.

이 드라마는 처음부터 삶과 죽음이 반복적으로 교차되는 현장에 인물들을 배치했다. 시한부 삶을 살아가지만 뜻하지 않는 사건으로 이미 세상에 존재하지 않는 이름으로 남은 생을 살아가는 남자 호상. 그는 자신의 죽음을 앞두고 다른 이들의 죽음을 준비하는 장의사란 직업에 발을 들인 후 삶을 채워가는 본질적인 행복의 깨달음을 얻는다.

장의사의 딸로 자라 죽음을 일상적으로 받아들일 수밖에 없는 냉소적인 여자 하나(강혜정). 채색되지 않은 흑백의 인물로 출발하는 그녀는 시한부 삶을 사는 호상을 만나면서 사람의 온기와 감정을 학습하게 된다.

이 드라마에서 죽음은 갈등을 극화시키거나 사랑의 숭고함을 설파하기 위한 작위적인 클리세가 아니란 것이다. 누구나 외로움을 안고 태어날 수밖에 없는 인간이 자신의 삶 안에서 관계하는 주변인들과 소통하는 또 하나의 통로가 바로 죽음인 것이다.

“제 삶을 따뜻하게 채워주셔서 정말 고맙습니다. 고마운 마음 깊이 간직하고 그곳에서도 열심히 살게요. 다시 볼 때까지 안녕히 계세요.”

호상이 하나의 가족들과 만나 살아가는 몇 개월이 소풍 같은 인생을 상징했다면 그가 죽기 전 녹화한 비디오테이프에 남긴 마지막 말들은 절망보단 희망에 가깝게 묘사된 죽음에 대한 따듯한 성찰이 담겨 있다.

3일 16회 마지막 회에서 수목장으로 치러진 호상의 나무아래 모인 등장인물들이 그를 기억하고 이야기하는 장면을 더없이 행복한 한편의 동화처럼 그린 이유도 그 때문이다. 현실과 판타지의 경계를 허물며 이들 사이로 죽음을 맞았던 호상, 공 마담, 란 등이 함께 하는 모습 역시 이 드라마가 죽음을 바라보는 기존의 시각들을 어떻게 전복하고 있는지 알 수 있는 대목이다.

무엇보다 마지막까지 환하게 웃는 사람, 마지막까지 성장해 가는 사람, 마지막 까지 뜨겁게 사랑하는 사람, 마지막까지 다른 이를 꼬옥 안아주는 사람. 그런 사람들로 가득찬 세상을 그려낸 이 드라마의 순박한 감동은 뭉클함으로 오랜 여운을 남길 듯하다.

특별한 악인도 없고 복잡한 갈등구도도 없지만 사람냄새 물씬 나는 따듯한 시선으로 행복의 가치를 설파한 이 드라마의 우직한 행보에 박수를 보낸다.

조은영 helloey@newsen.com

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