[뉴스엔 김형우 기자]
“톱스타들에게 뺏겼던 주연 자리를 되찾자는 생각으로 신인들을 캐스팅했다.”
이는 9일 첫 방송된 KBS 2TV 새 월화드라마 ‘한성별곡-正’의 곽상환PD가 제작발표회에서 밝힌 바다.
한성별곡은 연기 초짜라고 봐도 무방한 진이한
김하은 한정수 등의 신예들을 주인공으로 발탁한 ‘참 별난 드라마’다.
이야기를 이끄는 주인공들 중 그나마 내놓을 수 있는 연기 경력을 갖춘 이는
이천희가 고작이다.
몇년 만에 컴백한 미녀 스타들, 어려워진 영화 시장 때문인지 안방극장에 속속 복귀하는 스크린 스타들, 가수와 엔터테이너에 기반한 인기를 발판으로 떠오른 아이돌 스타들이 점령한 안방 극장에 ‘한성별곡-正’의 성공적 첫방은 관계자들에게 신선한 충격을 던져줬다.
과연 ‘한성별곡-正’은 스타 시스템에 고정화된 현 방송계에 어떤 의미를 던져줄까.
# 신예들이 일군 시청률 7.6%의 의미
‘한성별곡-正’은 첫회 7.6%(AGB닐슨미디어리서치 기준)의 성적표를 받아들였다. 단순히 수치만 평가하자면 그리 높은 결과로 보기 힘들다. 하지만 결과론적으론 이 시청률은 분명 매우 성공적인 수준이다.
‘한성별곡-正’은 방송 전부터 매우 치명적인 약점들을 다분히 포함하고 있었다. 8부작 드라마가 가지는 이야기의 한계성, 사극과 스릴러의 조합이라는 생소한 포맷 그리고 MBC ‘
커피프린스1호점’, SBS ‘
강남엄마 따라잡기’ 등 경쟁 드라마의 인기 등은 ‘한성별곡-正’ 앞날을 어둡게 했다.
하지만 ‘한성별곡-正’이 일부에서 ‘시간 소비용 드라마’라는 비아냥까지 들었던 가장 큰 이유는 다름아닌 ‘스타가 없다’였기 때문이다.
스타가 없는 드라마에 시청자가 주목할 이유가 없고, 스타가 없는 이야기가 화제를 모을 수 없다는 것이 대다수 관계자들의 솔직한 속내였다.
그러나 ‘한성별곡-正’은 기대 이상의 시청률을 기록했다. 7.6%라는 시청률이 성공적이라 평가받는 이유도 다름아닌 스타가 없는 드라마였기 때문이다. 만약 이 드라마에 톱스타가 한명이라도 존재했다면 7.6%라는 시청률이 박수를 받지는 못했을 터다.
더욱 이 수치가 높게 평가받을 수 있는 점은 전작 ‘
꽃 찾으러 왔단다’의 저조한 시청률과도 밀접한 관계가 있기 때문이다.
충무로에서 연기력과 흥행성을 모두 인정받은 차태현 강혜정이라는 강력한 무기를 들고 있었던 ‘꽃 찾으러 왔단다’의 마지막 회 시청률은 5.3%(TNS미디어코리아 기준). 자체 최저 시청률은 3.6%였다.
경쟁력이 매우 뛰어난 스타들이 즐비했던, 하지만 그 결과만은 암울했던 드라마의 배턴을 받아 신인들이 꾸려나가야만 했던 ‘한성별곡-正’의 선전은 높게 평가받아 마땅하다.
무의미해진 스타 시스템, 신인들의 반란 성공할까?
최근들어 스타들의 드라마 복귀와 출연이 적지 않다. 하지만 기대와 화제에 비해 성적은 신통치 않았다.
SBS ‘
내 남자의 여자’의 김희애, SBS ‘
쩐의 전쟁’의 박신양 정도를 제외하면 대다수 톱스타들은 브라운관에서 자존심을 구겼다.
‘시작은 창대했으나 그 끝은 미약하리라’는 우스개소리가 방송계에서 퍼졌을 만큼 스타 파워는 예전만큼 강하지 못했다.
그렇다고 방송가가 스타들을 버릴수도 없는 처지다. 스타없는 드라마는 생각할 수 없을 정도로 구태연해진 드라마 제작 여건은 ‘믿을 수 없는 보증 수표’에 울며 겨자 먹기 식으로 매달릴 수 밖에 없는 처지다.
이런 상황에서 ‘한성별곡-正’은 새로운 드라마 제작 시스템을 만들어 줄 수 있는 가능성을 다분히 내포하고 있다.
분명 ‘한성별곡-正’의 신인 캐스팅에는 현실적인 이유도 배제할 수 없다. “‘
대조영’,‘
연개소문’에 거의 모든 사극 배우들이 출연하고 있어 캐스팅이 매우 힘들었다”는 곽정환PD의 말은 ‘한성별곡-正’의 현실을 거짓없이 보여주고 있다. 또 타 드라마 톱스타들의 출연료에도 못미치는 제작비는 ‘한성별곡-正’의 고민이었다.
“무리를 했더라면 톱스타를 기용했을 것”이라고 속내를 드러냈던 곽정환PD의 고뇌도 분명 존재했을 터다.
또 ‘한성별곡-正’의 성공적인 첫발을 신인들의 분발로만 몰아대기도 힘들다. ‘부활’,‘
마왕’의 박찬홍PD와 오랫동안 함께 일했던 곽정환PD의 연출력, 신선하면서도 치밀한 이야기 구성 등은 ‘한성별곡-正’이 가지는 장점이다.
아직 ‘한성별곡-正’의 성공을 논하기는 너무 이르다. 7.6%의 시청률이 ‘한성별곡-正’의 사정상 높은 성적이긴 하지만 그렇다고 방송계에 충격을 던져줄만한 사건으로 바라보긴 힘들다. 또 서주필 역의 한정수가 말한 것과 같이 “8부작이라는 점에서 이야기 전개가 매우 빨라 놓치면 따라잡기가 어려울 것 같다’는 단점도 있다.
그래도 ‘한성별곡-正’은 오랜만에 방송계에 나타난 기대주다. ‘스타없는 드라마도 성공할 수 있다’는 새로운 명제를 방송가에 심어주길 바라는 관계자도 적지 않다. 과연 ‘한성별곡-正’이 톱스타들에게 빼앗겼던 주연 자리를 신인들이 빼앗을 수 있을지 귀추가 주목된다.
김형우 cox109@newsen.com
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