조용히 시작했던 '한성별곡-정(正)'(박진우 극본, 곽정환 연출)이 31일 조용히 끝났다.

조선 왕조가 518년간 이어지는 가운데 24년에 불과한 정조 재위기간이 그 어느 때보다 시끄러웠지만 그의 죽음과 함께 마치 아무 일도 없었다는듯, 드라마에 나오는 대사처럼 '모든 것이 제 자리로 돌아가 버린 듯' 조용해진 것처럼 그렇게 끝났다.

하지만 '한성별곡-정'이 남겨준 여운은 꽤 길 것 같다. 입소문을 타고 뒤늦게 발동걸린 폐인들이 상당히 많은데다 정조(안내상)가 꿈꾸고 '양만오'(이천희)와 '이나영'(김하은)이 꿈꾸던 세상을, 그런 사랑을 아직도 소망하는 사람들이 많기 때문이다.

수도이전, 개혁 반대 세력 등장…이 시대와 비슷한 200년 전 한성

'한성별곡-정'은 여러모로 이 시대를 연상시킨다. 역사라는 것이 아무리 현재의 시작으로 해석한 과거라 할지라도 이 드라마는 사실 우리 현실과 매우 닮았다. '모든 것을 제 자리로 돌려놓으려는 세력'과 '오랫동안 소망하던 세상을 이루려는 세력'의 암투가 늘 있었다.

하지만 정조의 입에서 나온 대사들은 예사롭지 않다. 수도 이전은 물론이고, 인사권 행사도 마찬가지다. 이러다간 대통령 못해먹겠단 생각이 들었다는 분처럼 정조 또한 툭하면 내가 무슨 임금이냐고 한숨짓는다. 그런 면에서 '한성별곡-정'은 200년 전 예고된 '서울별곡'이라고 할 수도 있겠다.

원래 '경장', 즉 개혁은 혁명보다 어렵다고 했다. 사실 정조의 '경장'은 그 시대 상황에 비추어 보면 거의 '혁명적인' 일이었다. 혁명보다 개혁이 어려울진대, '혁명적인 개혁'이니 오죽하랴.

정조의 좌절은 시대의 좌절이자 조선의 좌절로 이어졌다. '정치가, 정조'에서 박현모가 말했듯 아주 '불가피한 왕권의 강화'와 '견제장치의 제거'로 상징되는 정조의 정치행위는 결국 그의 죽음과 함께 조선을 아무도 제어할 수 없는 '세도 정치'의 나라로 만들었다.

'한성별곡-정'이 우리 시대와 매우 닮았다고 해서 그 결과 또한 비슷하리라고 생각하진 않지만 여전히 개혁은 혁명보다 어렵다는 걸 이 시대를 살아가는 사람들은 잘 알고 있다.

'시대정신'과 '사랑'으로 시청자 이목 묶어…시청률에선 아쉬움

'한성별곡-정'은 '시대정신'과 '사랑', 두 마리 토끼는 확실하게 잡았다. 메시지가 분명한 드라마에 멜로라인은 필수불가결한 것이다. 정조와 '양만오', '이나영'과 '박상규'(진이한)가 꿈꾸었던 '새로운 세상'에 대한 고민은 고민대로, '양만오'와 '박상규', 그리고 '이나영과 '월향'의 사랑은 사랑대로 시청자의 이목을 묶어두는데 성공한 드라마가 바로 '한성별곡-정'이다.

아쉬운 것은 시청률이다. 줄곧 한 자릿수대 시청률로 방송된 '한성별곡-정'은 31일 마지막 방송에서도 5%(시청률 조사기관 AGB닐슨 미디어리서치 기준)의 시청률을 기록하는데 그쳤다. 하지만 그건 '한성별곡-정' 탓만은 아니다. 8부작으로 한정된 시간이 내내 아쉬웠을 뿐이다. 정해진 시간에 많은 이야기를 담으려는 제작진의 욕심이 시청자들에게는 버겁게 느껴졌을 수도 있다.

더구나 8부작 사전제작 드라마라는 건 이미 '시청률'이라는 토끼는 포기하고 시작했던 게 아니던가. 이 드라마의 곽정한 PD는 앞서 드라마 제작발표회에서 "시청률에 도움이 되지 않는 이런 드라마를 방송하게 해 준 KBS에 감사한다"는 의미심장한 말을 던졌다.

스타있다고 명품 드라마 아니라는 사실, '한성별곡-정'이 보여줘

시청자들은 한 목소리로 말한다. "'한성별곡-정'과 같은 드라마를 다시 볼 수 있을까."

그리 어려울 것 같진 않다. '이나영'의 대사처럼 소망하지 않는다면 어찌 얻을 수 있으랴. 많은 이들이 제2, 제3의 '한성별곡-정'을 소망한다면 분명 이룰 수 있는 소망이 아닐까 싶다. 더구나 제작진이 마지막에 자막을 통해 밝혔듯 '방송의 주인은 시청자 여러분'이 아닌가.

'방송의 주인이 시청자 여러분'이라는 자막은 시청료 아깝지 않게 만들었다는 자부심 또는 자만심으로도 보인다. 그러나 그리 밉지만은 않다. 어쨌든 의미있는 작품을 만든 제작진들이다.

'한성별곡-정'은 비싼 게 '명품'이 아니듯, 제작비 많이 들여 스타군단 동원한 드라마가 '명품 드라마'가 아니란 것을 여실히 보여줬다. 하지만 이런 드라마를 가뭄에 콩 나듯 봐야 하는 우리의 방송 환경은 참 서글프다.

시청료 인상에 KBS가 무엇으로 답해야 할지 그 질문과 답을 함께 보여준 드라마가 바로 '한성별곡-정'이 아닐까. 명품 방송으로 거듭나겠다는 신념만 있으면, 열심히 소망한다면 이룰 수 있는 일이다.

이 참판의 대사가 그 답이다.

"어찌 희생하지 않고 그 신념을 이룰 수 있겠습니까?"

노컷뉴스 방송연예팀 오미정 기자 omj@cbs.co.kr


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