[머니투데이 스타뉴스 김현록 기자]

"양만오 때문에 드라마를 봤어요."

화제 속에 종영한 KBS 2TV 8부작 퓨전사극 '한성별곡-정'의 이천희가 주목받고 있다.

이천희는 '한성별곡-정'에서 여주인공 이나영()을 사모하는 천민 출신 상인으로, 뛰어난 수완을 발휘해 시전 행수 자리에 오르는 양만오 역을 맡았다.

이나영의 뜻을 따라 평민들이 잘 사는 세상을 만들겠다는 이상주의자지만 목표를 위해서는 수단과 방법을 가리지 않는 냉혹한 인물이다. 그러나 아씨 이나영을 위해서는 그간 이룬 모든 것을 과감하게 버리는 순정파의 면모를 함께 지녔다.

시청자들은 악역에 가까우리만치 비정하지만 사랑과 이상을 위해 고군분투하는 그에게 "양만오 역의 배우 정말 잘한다", "카리스마가 넘친다", "이번 드라마로 다시봤다", "주인공보다 더 눈길이 간다"며 호평을 쏟아내고 있다.

'한성별곡'은 2003년 영화 '바람난 가족'으로 데뷔한 뒤 지금껏 영화 '태풍태양'과 '뚝방전설', 드라마 '온리유', '가을소나기' 등에 출연해온 이천희로서도 만만찮은 도전이었다.

이천희는 당초 주인공이자 자포자기한 심정으로 살아가는 서얼 출신 무관 박상규 역(진이한 분)을 제의받았지만 결국 연출자와의 상의 끝에 역할을 바꿨다. 악역에 가까운 역할은 처음이었고, 사극도 처음이었다. 메인 주인공도 아니었다. 그러나 그간 표출하지 못했던 면모를 선보일 수 있다는데 이끌린 선택이었다.

결과는 성공적. 이천희는 스스로도 연기력이 부쩍 늘었다는 평가를 받으며 드라마 출연 경험이 전무한 두 남녀 주인공 진이한, 김하은과도 만족할만한 호흡을 이끌어 냈다. '한성별곡'이 선선하고 용기있는 명품드라마로 칭송받는데 큰 몫을 해낸 셈. 진이한과 김하은 역시 '준비된 신인'이라는 평가를 받으며 눈도장을 제대로 찍었다.

촬영과 방송이 모두 끝난 아직도 '한성별곡'에서의 긴 머리스타일을 유지하고 있는 이천희는 "예상치 못한 반응에 감사드린다"며 "더 좋은 역할, 더 좋은 연기를 계속 해나가고 싶다"고 각오를 다졌다.
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