사전 제작 드라마를 표방하며 안방극장에 선보인 이 작품은 극 초반부터 반전이 숨어있는 탄탄한 구성력과 말`맛`이 살아나는 대본, 공들인 영상미로 드라마 팬들의 시선을 사로잡았다. 8부작이란 짧은 분량에 조선시대 다양한 계층을 대변하는 인물들의 사연과 고뇌, 갈등을 깊이 있게 녹여냈다는 점 역시 괄목할만하다.

극 초반 주인공 역할에 브라운관에선 아직 낯선 신인들을 캐스팅해 다소 우려를 자아내긴 했지만 김하은과 진이한, 이천희는 연기를 통해 그 우려를 불식시켰다. 회가 지나면서 진이한과 김하은, 이천희는 배역에 몰입해 확실히 매력적인 캐릭터를 빚어냈고, 마지막 회에선 처절한 주인공들의 운명을 실감나게 표현해내며 가슴 찡한 감동을 자아냈다. 스타 위주의 캐스팅이 아니어도 시청자들의 호응을 충분히 이끌어낼 수 있다는 것을 보여줬던 것.

여기에 정조 역할을 맡은 안내상의 절제된 카리스마나 독기를 숨긴 대비 역의 정애리, 기회주의적인 보수세력 벽파의 영수 김기현, 김명수 등 중견 연기자들의 안정되고 노련한 연기 역시 극에 큰 힘을 실어줬다.

특히 만만찮은 드라마의 메시지를 극에 완벽하게 녹여내고 시청자들 스스로 `正이란 무엇인가`를 느끼고 고민하게 만드는 저력을 보였다는 점은 평가받을 만하다.

서얼출신 하급관리로 세상의 불공평에 무력함을 느끼는 박상규, 양반을 증오하며 돈의 힘으로 원하는 것을 얻겠다는 시전행수 양만오, 몰락한 양반가에서 노비로 전락했다 정조 암살조직의 살수가 되는 나영. 극은 정조암살과 엮이게 되는 이 세 사람의 파란만장한 행보와 시대를 살아가면서 느끼는 고뇌를 박진감 있게 펼치면서 현대를 살아가는 우리 역시 고민해볼 만한 화두를 던져줬다.

8부작이란 짧은 분량 안에 촘촘히 짜여진 음모와 반전들, 의미심장한 복선을 짜임새 있게 녹여냈던 이 드라마는 주의깊게 보지 않으면 쉽게 이해하기 힘든 점 때문인지 시청률 면에서 평균 6%(AGB닐슨 조사)로 고전했다. 그러나 드라마를 본 시청자들은 극찬을 아끼지 않으며 감동의 목소리를 높이고 있다.

한 시청자는 "새로운 형식(추리사극)으로 기존의 사극과는 차별되는 독특한 모습을 보여주었다“며 ”몇몇 굵직한 스타위주의 드라마가 아닌 연기력이 있는 연기자들의 혼이 담긴 연기력, 그리고 신인연기자들의 노력하는 모습, 탄탄한 내용까지 이 모든 것이 잘 어우러져 있는 최고의 드라마였던 것 같다"고 박수를 보냈다. 또 다른 시청자 역시 "앞으로 이런 드라마가 많았으면 좋겠다"며 "한성별곡 시즌 2가 나왔으면 좋겠다"는 말로 이 드라마의 종영을 아쉬워했다.

(사진=KBS제공)[하수나 기자 mongz11@naver.com]

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