[마이데일리 = 배국남 대중문화전문기자] 이제 8개월간의 장기레이스가 끝나가고 있다. 바로 KBS일일극‘하늘만큼 땅만큼’이다. 지난 1월 15일 첫 방송을 시작한 ‘하늘만큼 땅만큼’은 오는 31일 방송을 마지막으로 8개월간의 대장정을 마치게 된다. 그것도 시청자의 높은 관심과 인기를 누리면서 말이다.

미니시리즈 같은 폭발력은 없었지만 ‘하늘만큼 땅만큼’은 중장년층의 은근한 지지속에 두남녀 신세대 스타가 좋은 반응을 얻으며 연기자로서 기본을 다졌다. 바로 남녀 주연을 맡은 박해진과 한효주였다.

두 사람의 ‘하늘만큼 땅만큼’의 출연직전 상황은 사뭇 달랐다. 박해진은 욕은 먹었지만 엄청난 시청률을 올린 ‘소문난 칠공주’로 신인 연기자로 확실하게 존재를 각인시켰다. 한효주는 스타 메이커라는 윤석호PD의 계절연작 시리즈의 마지막 편인 ‘봄의 왈츠’에 출연했으나 드라마의 관심 저조로 한효주의 스타화는 이뤄지지 않았다.

두 사람 모두 신인이라 연기력이 부족했지만 주로 미니시리즈나 주말극에서 주요 배역을 맡으면 폭발력이 높고 대중이 선호하는 이미지를 강하게 심어 스타화를 할 수 있는 미니시리즈의 출연을 하는 것이 당연한 코스처럼 여겨지는 것이 우리 방송계 현실이다.

하지만 박해진과 한효주는 의외의 선택을 했다. 8개월이나 진행되는 일일극 출연을 한 것이다. 한효주는 ‘하늘만큼 땅만큼’ 제작 발표회때“미니시리즈 ‘봄의 왈츠’를 하면서 스스로 드라마를 끌어가는 능력이 부족함을 절실히 느꼈다. 여러 선배들과 선생님들로부터 많은 것을 배울 수 있는 긴 호흡의 작품인, 일일극의 장점을 보고 이 작품을 선택했다”고 말했다. 박해진 역시 “이번 드라마를 통해 연기자로 거듭나겠다”는 각오를 다졌다.

‘하늘만큼 땅만큼’이 끝나가고 있는 요즘 이들이 제작발표회때 말했던 것을 얼마나 실천했을까.

한효주와 박해진은 분명 일일극 드라마로 인해 연기력이 향상됐다는 것을 눈으로 확인할 정도로 발전을 했다. 한효주는 앞으로 노력을 더해야겠지만 ‘봄의 왈츠’때 보였던 문제점이 크게 개선됐다. 대사에서부터 표정, 액션 연기에 이르기까지 그녀의 연기에 자연스러움이 배가됐다. 그리고 ‘봄의 왈츠’에선 비중이 높은 것을 소화하지 못했는데 이번 일일 드라마에선 완급을 조절하며 많은 비중을 무난하게 소화해내는 등 드라마를 이끌어나가는 능력도 크게 늘었다.

박해진 역시 ‘소문난 칠공주’에서 대사와 표정의 부조화, 상황과 감정에 맞는 연기의 부족 등으로 연기자로서 결함이 많았다. 하지만 ‘하늘만큼 땅만큼’이 방송되면서 박해진의 부자연스러운 연기의 모습은 감소됐다. 아직 감정을 자유자재로 연기로 표출하는 세기는 떨어지지만 ‘소문난 칠공주’때와는 비교가 안될 정도로 연기가 안정감을 얻었다.

이는 한효주와 박해진이 김자옥, 정동환, 정애리, 반효정 등 연기의 교과서 역할을 하는 중견 연기자들과 장기간 호흡을 맞추고 연기지도를 받았기 때문에 가능한 일이었을 것이다.

젊은 연기자들이 인기만을 의식해 기피하는 일일극을 통해 박해진 한효주 두 신세대 연기자는 연기의 보약을 먹게됐다. 이 보약의 약효는 분명 다음 작품에서 더 자연스러운 연기력에 드러날 것이다.

[일일극 '하늘만큼 땅만큼' 출연으로 한층 연기력이 배가된 박해진과 한효주. 사진=마이데일리 사진DB}

(배국남 대중문화전문기자 knbae@mydaily.co.kr)

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