[TV리포트]종영을 앞두고 매회 주요등장인물들의 비장한 죽음을 연출, 팬들의 촉각을 곤두서게 만들고 있는 KBS1 `대조영`이 계필사문(윤용현), 흑수돌(김학철), 금란(심은진)에 이어 이번엔 대중상(임혁) 장군의 최후를 방송했다.

많은 시청자들은 극중 당군의 진영에 포로로 잡히게 된 대중상장군이 `대조영`살생부의 다음 타자가 되지 않을까하는 추측을 감추지 못해온 것이 사실. 9일 방송에선 대중상 장군은 초린(박예진)과의 포로교환을 통해 구사일생으로 당군의 손아귀를 벗어날 수 있는 기회를 잡았다.

그러나 그는 좁은 협곡에서의 포로교환 상황에서 당군을 향해 도발하며 스스로 죽음을 초래하는 선택을 했다. 자신의 죽음을 통해 고구려 군과 아들 대조영의 투지를 불태우려한 것. 특히 마지막까지 고구려를 걱정하는 그의 마지막 대사는 심금을 울릴만했다.

"고구려 장졸들은 내 최후를 봐두어라. 우리가 이 싸움에서 패한다면, 살아서도 꿈을 잃을 것이나 승리를 한다면 죽어서도 우린 지킬 나라가 생길 것이다. 나 대중상은 마지막 칼을 뽑아 부끄럽지 않은 생을 마치려 한다. 살아서 꿈을 잃느니 죽어서도 이 천문령을 지키는 수호신이 되리라!"

이 말과 함께 당나라 군에게 칼을 휘두르던 대중상 장군은 끝내 이해고의 칼에 치명상을 입고 쓰러지고 말았다. 그는 죽어가면서도 "반드시 이겨서 옛 고구려의 영광을 되살려 놓아라."는 유언을 남기고 눈을 감았다. 그의 마지막 모습에 대조영은 절규하며 피눈물로 승리를 다짐했고, 다른 고구려 장수들과 병사들 역시 뜨거운 눈물을 흘리며 죽기를 각오하고 싸우겠다는 목소리를 높였다. 고구려의 용장 대중상의 장렬한 최후가 고구려 사람들의 마음을 흔들어놓았던 것.

시청자들 역시 대중상의 최후를 안타까워하면서 연개소문 집권기였던 극 시작부터 고구려에 대한 한없는 충정과 아들 대조영에 대한 부성애를 보여주며 드라마에 무게를 잡아준 임혁의 활약에 갈채를 아끼지 않았다. "대중상-임혁님의 연기력에 박수를 보낸다." "마지막 죽어가던 임혁씨의 힘 있는 연기 멋졌다"는 반응.

한편, 대조영군이 승기를 잡으며 천문령 전투가 마무리된 가운데 다음 최후를 맞을 인물이 과연 누가될지 또다시 촉각을 곤두세우고 있다. 특히 대조영과 이해고가 운명의 결전을 벌일 분위기인데다 설인귀와 이문 등이 도망을 다니는 처지가 되어 이번엔 당나라 측 주요인물의 죽음이 연이어 연출될지 뜨거운 관심이 모아지고 있다.

(사진=방송화면중)[하수나 기자 mongz11@pimedia.co.kr]

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