[뉴스엔 글 김형우 기자/사진 강유경 기자]

최수종의 2007년 12월은 아마도 인생 최고의 달이었을 듯하다.

1년 6개월 동안 모든 걸 쏟아부은 KBS 1TV 대하사극 '대조영'이 40%에 육박하는 시청률로 종영된데다 그 완성도에서도 높은 점수를 받았다.

게다가 최수종은 '대조영'으로 2007 KBS 연기대상 최고 영예인 대상까지 거머쥐었으니 두마리 토끼에 꿩까지 단번에 잡은 겹경사를 누렸다. 엄밀히 말하자면 2008년 무자년 1월1일이 지나고 대상을 받았으니 이보다 더 좋은 새해맞이도 없었을 터다.

'대조영이 환생했다'는 평가를 받을만큼 절정의 연기력을 시청자들에게 선사했던 최수종. '대조영'이 종영한지 약 2주가 지난 8일 최수종을 서울 강남구 청담동 한 카페에서 만났다.

● 다음 작품, 아무리 좋아도 사극은 절대 안한다!

-그동안 밥을 포함한 탄수화물을 일체 입에 대지 않은 것으로 안다. 연출자 김종선PD가 "저러다 거식증 걸리지 않을까 두렵다"고 걱정까지 하더라. 지금은 어떤가?

▲지금도 밥을 먹지 않는다. 이제는 익숙해져서 괜찮다. 처음엔 고통스러웠지만 이제는 익숙해졌다. 야채와 고기 등으로 끼니를 때운다. 식생활을 바꾸니 건강에도 매우 좋다. 밥 생각이 간절하지 않다.

-사극불패 명칭이 또 한번 이어졌다. 사극을 마치면 늘 '다시는 사극을 하지 않겠다'고 공언했는데 지금도 그런가?

▲ 단 한번도 사극을 영원히 하지 않겠다고 말한 적은 없다. 하지만 다음 작품은 절대 사극을 못할 것 같다. 아무리 좋은 작품이라도 거절할 생각이다. 1년 정도는 사극에서 벗어나고 싶다.

-사극불패라는 별명이 부담됐을 것도 같다. 특히 '대조영' 초반 시청률이 기대에 못미쳐 힘들었을 것 같은데..

▲시청률에 대한 걱정 없었다. 짧은 드라마가 아닌 100회 이상의 장편극이기에 초반 시청률에 대해선 신경을 쓰지 않았다. 사람들이 궁금해하는 발해사와 대조영을 어떻게 그릴 것인지에만 초점을 맞췄다. '대조영'은 페이스대로 달려갔다.

-대조영의 부활이라는 극찬까지 받았다. 어떻게 연기했나?

▲ '왕건'도 '해신'도 방영 전에는 내 이미지를 두고 왈가왈부 말이 많았다. 하지만 1~2주일 후에는 그런 말들이 사라졌다. 같은 최수종이지만 늘 다른 캐릭터를 그리려 노력했다. 감독과 작가와 내가 생각하는 각기 다른 대조영을 하나로 뭉치려는데 최선을 다했다. 사극은 독불장군이 통하지 않는다. 삼위일체가 완벽히 이뤄져야 한다.



● 난 18개월간 대조영으로 살았다!

-대한민국 사람들은 이제 대조영이라면 최수종을 떠올릴 것이다. 최수종이 생각하는 대조영은 어땠나?

▲ 1년6개월을 대조영으로 살았다. 고난과 시련을 극복하며 성공으로 나가는 불굴의 인물이다. 대사중 한 사람의 꿈은 꿈에 불과하지만 많은 사람들의 꿈은 이뤄진다는 말이 있다. 이 대사가 대조영을 잘 표현해준다.

나를 위한 꿈이 아닌 모든 사람을 위한 꿈을 실현시키는 사람이다. 위인들의 공통점일 수도 있지만 대조영은 말로 표현하기 힘든 독특한 매력이 있다.

-'대조영'을 촬영하면서 제일 힘들었던 점을 꼽으라면?

가족과 떨어져 있어야 하는 점이 제일 힘들었다. 가족과는 고작 일주일에 하루 이틀 정도 함께 있었다.

또 계절을 버티는 것이 힘들었다. 한 여름에 갑옷을 입고 촬영한다는 건 상상 이상이다. 추운 겨울날 얇은 한복을 입고 촬영하는 것도 매우 고통스러운 부분이다. 현재 방송 중인 SBS '왕과나' MBC '이산' KBS 1TV '대왕세종'에 출연중인 연기자들을 보면 매우 존경스러울 정도다.



● 연기대상. 은근히 기대는 했지만 쏟아지는 눈물 참기 힘들었다!

-연기대상 솔직히 기대했나? 정말 많이 울던데 기분이 어땠나?

▲ 솔직히 은근히 기대는 했다. 하지만 KBS는 수상 여부를 알려주지 않기에 끝까지 알지 못했다. 1부에선 네티즌 상을 주길래 (대상 대신) 나를 위해 배려를 한다고 생각했다. 그동안 KBS에서 큰 상을 여러 차례 받아 속상한 기분도 없었다.

근데 대상 호명이 될 때 갑자기 눈물이 핑 돌았다. '대조영'의 시간들이 필름처럼 지나가면서 감정이 나도 모르게 복받쳐 올랐다. 참을 수가 없었다. 그저 감사할 따름이었다. 그 생각 밖에 들지 않았다.

-행복한 결말이었지만 도중엔 힘든 고비도 있었다.

▲ 참 힘들었다. 하지만 주위에서 많이 도와줬다. 특히 '대조영' 팀의 도움으로 잘 이겨낼 수 있었다.

'대조영' 팀은 진짜 식구들이었다. 막판 한명씩 죽어갈 때는 가슴이 찢어질 듯 슬펐다. 오랫동안 생활하다보니 모두 친형제같고 친아버지 같았다.

-연기자로서 최고 자리에 있는 듯하다.

▲ 아니다. 이제 갓 연기에 눈을 뜬 정도에 불과하다. 세상엔 꽁짜는 없다. 노력해야만 그 댓가가 있다.

이번엔 이덕화나 임혁 같은 훌륭한 선배에게 많은 것을 배웠다. 아직 난 멀었다. 다만 연기에 대한 판단 능력은 조금은 생긴 듯하다. 하지만 난 연기 9단이 아니다.

김형우 cox109@newsen.com / 강유경 yk1560@newsen.com

기사제보 및 보도자료 newsen@newsen.com

손에 잡히는 뉴스, 눈에 보이는 뉴스(www.newsen.com)

copyrightⓒ 뉴스엔. 무단전재 & 재배포 금지