<조이뉴스24>

요즈음 전문직 드라마가 대세라는 말이 자주 등장한다. 넓은 시각에서 특정 직업군의 이야기를 심도 있게 다루면 전문직 드라마를 표방할 수 있다는 점에서 틀린 말은 아니다.

그러나 최근 '기자들의 세계를 전격 해부한 최초의 사실적 전문직 드라마'가 될 것이라고 공언하며 야심차게 출발한 MBC 수목미니시리즈 '스포트라이트'의 작가교체 사태를 보면서 진정한 전문직 드라마의 탄생을 기대하는 것이 아직은 시기상조란 생각이 든다.

무엇보다 의학계의 숨겨진 이면과 생명의 존엄성을 사실적으로 묘사하며 큰 인기를 모았던 '하얀거탑'의 이기원 작가의 이야기라 더욱 씁쓸한 마음을 지울 수 없다.

지난해 초 방영돼 큰 반향을 일으킨 '하얀거탑'의 인기배경에는 '리얼리티'와 '인간 고뇌에 대한 조망'이라는 두 개의 큰 지향점이 자리하고 있다. 배우 김명민의 소름 돋는 연기가 화제가 될 수 있었던 것도 드라마가 가진 기본 방향성에서 그 본질을 찾을 수 있다.

'하얀거탑'은 기획단계에서부터 한국 드라마가 처한 위기를 모색하기 위한 대안적 성격의 드라마를 만들고자 하는 일진보한 목표 하에 출발했다. 미국 TV 시리즈 'E.R'과 '뉴욕경찰 24시 N.Y.P.D. 블루(Blue)'를 예로 들며 앞으로의 드라마가 나아가야할 방향을 제시하기도 했다.



이기원 작가는 그 연장선에서 드라마 '스포트라이트'를 만들고 싶었던 것이다. "기자의 세계가 장르 드라마가 될 수 있는 것은 기자라는 직업이 필연적으로 수많은 딜레마를 수반하기 때문이다." '스포트라이트'의 기획의도 속에 나오는 이 표현이 그 단면을 보여주는 듯하다.

방송사 보도국 기자가 가진 사실적인 모습, 즉 사건취재에서부터 편집, 리포팅에 이르기 까지 실제 기자 세계를 속속들이 보여주는 것으로 리얼리티는 크게 문제될 것이 없다.

그러나 바로 기자라는 직업이 가진 딜레마, 마치 '하얀거탑'에서 의학계의 숨겨진 이면과 생면의 존엄성과 대치되는 이 부분을 표현하면서 이 드라마는 딜레마에 빠진 듯하다.

작가가 '언론사간 기싸움'과 '탈주범 장진규 사건'이 일단락되는 시점에서부터 대본을 쓰는데 어려움을 겪어왔다는 방송 관계자들의 말을 빌어볼 때 더욱 그렇다.

초반에 너무 많은 힘을 소모하고 '뉴시티 사건'을 시작으로 본격적으로 그 갈등선을 그려 보려했지만 한국적 드라마 제작현실이 작가의 조바심을 극대화시킨 셈이다.

특히 이 드라마는 손예진과 지진희라는 걸출한 배우를 주연 자리에 앉혔다.

누가 봐도 그림이 되는 이들을 데리고 처음부터 끝까지 기자정신만을 이야기한다는 것도 쉽지 않은 일이다.

현대극에서 늘 등장하는 그 흔하디흔한 멜로라인 하나 없이도 시청률 20%를 상회하는 인기를 얻어 전문직 드라마의 성공 가능성을 열어준 '하얀거탑'과는 출발부터가 달랐다.

멜로의 유혹을 쉽게 뿌리칠 수 없는 구조였으니 제작진의 고민과 갈등은 더욱 깊어갈 수밖에 없었을 것이다.

'하얀거탑'의 성공이 우연의 일이라면 지금의 '스포트라이트'가 처한 상황을 너무 안타깝게 볼 필요는 없을 것 같다. 진정한 전문직 드라마로 거듭나기 위한 성장통의 일종으로 봐줄 수 있는 너그러움도 필요하다.

하지만 그게 아니라면 언젠가 작가를 비롯한 제작진에게 비난의 화살이 꽂힐 것이다. 대단한 전문직 드라마가 될 것처럼 기대심리를 한껏 부추겨놓은 잘못을 통감한다면 제작진은 어떠한 비난도 기꺼이 받아들일 준비가 돼 있어야 한다.

/김명은기자 drama@joynews24.com

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