[마이데일리 = 배국남 대중문화전문기자] 악역은 사람들에게 카타르시스를 제공한다. 단 악역을 자연스럽게 연기했을때에 한한다. 악역은 그 악행의 개연성을 깔고 있어야만이 캐릭터로서 시청자들에게 거부감없이 수용된다. 그만큼 악역은 겉으로 보이기에 단순한 것 같지만 매우 연기하기 힘들다. 여기에 이미지 때문에 악역을 기피하는 연기자들도 적지 않다.

16일 대단원의 막을 내리는 ‘이산’은 정조의 반대세력이 그 악의 축을 맡았다. 그 중심에 김여진이 있다.

김여진은 ‘이산’에서 출연했던 영화와 드라마에서 보여준 캐릭터와 정반대의 정순왕후역을 맡아 시청자들이 전율을 느낄 정도로 빼어난 연기력을 바탕으로 한 악역 연기의 진수를 보여줬다.

기존의 캐릭터와 이미지와 충돌할 수 있는 정순왕후역을 맡아 탄탄한 연기력으로 너무나 자연스럽게 캐릭터를 소화해 시청자들은 김여진의 이전의 이미지와 충돌을 느끼지 못할 정도였다.

김여진은 주인공(Protagonist) 이산(이서진)과 대립각을 세우는 반주인공(Antagonist)으로 등장하는 정순왕후로 단순한 악역이 아니다. 겉과 속이 철저히 다른 야누스적 악역을 해야하기 때문에 더욱 더 어려웠다. 하지만 연극무대와 영화, 드라마에서 다진 연기력과 놀라운 집중력과 상상력으로 빚어내는 캐릭터 창조와 해석으로 ‘이산’의 최고의 연기자로 부상할 수 있었다.

‘이산’이병훈PD도 “김여진 연기는 연출자가 보더라도 섬뜩할 정도로 악역의 연기를 탁월하게 해줬다”고 찬사를 아끼지 않는다.

김여진은 정조의 생부 사도세자를 죽게 한 인물로 나이에 걸맞지 않게 노회하고 야심이 큰 인물로 노론벽파의 수장으로 폐세손 작업을 진행하고 이산이 보위에 오른 뒤에도 그를 제거하는 계획을 끊임없이 세우나 실패하는 정순왕후역으로 극의 중심에 서 있었다.

정순왕후의 이산에 대한 음모는 보는 시청자가 몸서리를 칠 만큼 리얼하게 전개되고 있다. 온아함과 독기를 동시에 뿜어내는 김여진의 야누스 연기는 웬만한 연기력으로는 소화하기 힘들지만 김여진은 두 상황에 맞는 대사와 표정 연기, 그리고 분위기 연출로 빼어나게 소화하고 있다. 특히 악역의 성격을 드러낼 때의 드러내는 표독스러움은 서늘함마저 느끼게 하는 카리스마가 번뜩인다.

10일 종방연에서 만난 김여진은 “극본을 바탕으로 경험과 영화나 드라마에서 얻은 체험, 인상, 그리고 상상력을 발휘해 집중적으로 캐릭터를 형상화했다. 제 연기의 원동력은 상상력과 집중력이다”고 말했다.

‘이산’을 하는 동안 24시간 내내 정순왕후에 빠져 있었다는 김여진은 “꿈속에서도 정순왕후가 돼 대사를 하는 꿈을 꿨다”며 웃는다.

이같은 모든 것을 걸었기에 빼어난 연기가 나오며 시청자들은 그녀가 뿜어내는 악역의 연기에 몸서리를 치면서 캐릭터에 빠져들었다.

김여진은 연기관에 대해 “일상성을 바탕으로 한 자연스러운 삶이 묻어나고 그것을 시청자나 관객에게 전달하는 것”이라고 했다. 그녀의 연기관을 ‘이산’에서 그대로 실현한 셈이다.

‘이산’의 애시청자이자 김여진의 남편인 MBC 드라마국 김진민PD마저 “정순왕후가 무섭다”고 할 정도였으니까 말이다.

젊은 연기자이면서 연기의 스펙트럼이 넓고 캐릭터 해석력이 뛰어난 김여진이 다음 작품에선 어떤 연기의 향취를 풍길지 자못 기대가 모아진다.

['이산'에서 최고의 악역 연기를 펼쳐 최고의 연기자라는 찬사를 받은 김여진. 사진=MBC]

(배국남 대중문화전문기자 knbae@mydaily.co.kr)

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