[뉴스엔 이현우 기자]

장대한 스케일과 빼어난 화면으로 매주 월, 화요일 오후 10시대 30%의 시청률로 시청자들을 TV앞에 앉혔던 MBC 월화드라마 '이산'(극본 김이영 / 연출 이병훈 김근홍)이 16일 마지막회 77회로 종영돼 대단원의 막을 내린다.

사극 거장 이병훈PD가 드라마의 전체 구성과 방향을 조율하며 ‘이산’의 머리와 정신을 완성시켰다면 공동연출을 맡은 김근홍PD는 ‘이산’의 몸통 격이라고 할 수 있다. 대하사극 ‘이산’의 장쾌한 화면과 유려한 장면은 김근홍PD의 작품으로 봐도 무방하다.

김근홍PD는 드라마 연출계에서 그야말로 입지전적인 인물이다. 1998년 일찌감치 계약직 조연출로 MBC에 입사한 김근홍PD는 말 그대로 현장 밑바닥 스태프였을 뿐이었다. 이후 ‘상도’‘대장금’등 이병훈PD의 작품마다 조연출로 참여하고 ‘주몽’에서 공동연출을 맡더니 ‘이산’에서 이병훈PD와 이름을 나란히 올리며 단박에 국내 톱 클래스급 연출가로 부상했다.

김근홍PD는 유난히 아름다운 화면으로 시청자들을 사로잡았던 ‘이산’을 자평하며 “가장 먼저 기술적으로 HD카메라의 특징 때문에 고생을 많이 했었다”고 털어놓았다. 16:9 비율의 보다 넓은 화면을 채우기 위해서는 그만큼 디테일에 고심을 해야 한다는 것. 이 디테일을 김근홍PD는 ‘여백’에서 발견했다. “우리 전통 회화가 여백의 미를 선호하는 경향은 역으로 우리 민족이 여백의 아름다움을 즐긴다는 말이다”며 “채워야 한다는 강박에서 벗어나니 보다 새롭고 시원한 화면을 만드는 힌트를 얻을 수 있었다”고 말했다.

이같은 연출관은 특히 홍국영의 마지막을 촬영하는 장면에서 빛을 발했다. 석양이 내린 텅빈 바닷가에서 낚시대를 드리우고 최후를 준비하는 홍국영의 망연한 모습은 타이트한 바스트샷과 얼굴 클로즈업이 이어지면서 그의 감정을 극대화시키기 위한 효과적인 장치가 됐음은 두말할 나위 없다.

또 김PD는 “등장인물이 죽는 장면은 될 수 있는 한 아름답게 완성시켜야 한다고 생각한다”고 밝혔다. 그 이유에 대해 일전 응급실에서의 풍경을 전하며 “병원에서는 드라마 속에서 등장인물이 죽는 장면이 나오면 TV를 가차없이 꺼버리더라. 이런 상황에 놓인 사람들도 우리 드라마를 볼 수 있다는 생각을 하니 죽음을 쉽게 묘사해서는 안되겠다는 생각이 들지않을 수 없었다”고 전했다.

홍국영의 죽음뿐 아니라 정후겸(조연우 분)이 사약을 받는 장면, 영조의 붕어(崩御) 장면, 심지어는 최상궁이 죽는 장면까지 ‘이산’의 등장인물이 극에서 최후를 맞는 장면들은 단순히 비명을 지르고 피를 토하는 식으로 처리하지 않고 하나같이 서정적으로 공들여 표현되고 있다.

두번째로 김근홍PD는 “여름휴가는 어디나 있지만 상춘객(賞春客)이라고 불리는 봄꽃놀이를 가는 민족은 우리가 거의 유일하다”며 “하지만 꽃놀이를 하지 못하는 대부분의 시민들은 어디에서 봄을 보는가”라고 물었다. 또 “이번에 ‘이산’ 촬영 중 어머니 건강이 많이 안좋으셨다”며 “어머니를 위해서 좀더 아름다운 장면을 만들고 싶다는 생각을 가진 것도 사실이다”고 고백했다.

실제로 김PD는 이산이 송연을 청나라로 따나 보내는 장면에서 나루터에 홀로 짙푸른 망망대해를 바라보는 이산 주변에 개나리 진달래를 가득 채워 아름다움을 극대화시킴으로써 산의 슬픔을 묘사하고자 했다. 김PD는 “이 장면을 병상에 계신 어머니가 보고 ‘저 곳에 가면 정말 저렇게 꽃들이 만발하냐’고 물을 때 너무 행복했다”고 덧붙였다.

마지막으로 가장 고생해 완성한 장면을 묻는 질문에 김근홍PD는 본인이 고민하고 공들였던 장면보다 출연진들과 스태프들이 가장 고생을 많이 했던 장면을 꼽았다. 이산이 자객들의 위협을 피해 도망을 다니다가 대수에 의해 구출되고 거북바위까지 찾아내는 과정을 담은 이 장면은 지리산 칠성계곡에서 영하 10도의 혹한 속에 촬영됐다. 이날 이서진은 대역 없이 뼈 속까지 파고드는 물살에 몸을 맡겼고, 200백여명의 스태프와 배우들 역시 묵묵히 자신의 위치에서 이 한 장면의 촬영을 위해 몸을 바쳤다. 김PD는 “꼭 말하고 싶은 건, 누군가 ‘이산’을 칭찬한다면 그것은 순전히 최선을 다해 노력한 배우와 스태프들의 몫이다”고 몸을 낮췄다.

일주일에 70분 분량 두편을 완성시켜야하는 살인적인 촬영스케줄 속에서도 한장면도 흘려볼 수 없었던 명품 드라마 ‘이산’의 영상미는 물론 모든 제작진과 배우들이 각자의 위치에서 최선 이상을 쏟아부은 덕이다. 그런 의미에서 연출가 김근홍PD 역시 같은 크기의 큰 박수를 받아 마땅하다.

(사진제공=MBC)

이현우 nobody@newsen.com

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