[머니투데이 스타뉴스 김현록 기자]

"송연아 정말 너인 것이냐."

죽음을 눈앞에 둔 정조를 붙잡은 것은 결국 평생의 사랑 송연이었다.

MBC 창사특집드라마 '이산'이 16일 종영했다. 마지막까지도 정조 임금의 백성에 대한 헌신과 평생의 사랑 송연(한지민 분)에 대한 애정을 그린 '이산'은 죽음을 앞둔 정조가 환상 속의 송연과 만나는 것으로 대단원의 막을 내렸다.

지병이 악화되면서 몸져누운 정조는 생사의 갈림길에서 자신을 찾아 온 송연을 만난다. 그러나 송연은 이미 몇해 전 장결병으로 이른 죽음을 맞은 상황. 결국 평생의 연인을 잊지 못해 죽음까지 이기고 찾아온 송연의 사랑이 어진 왕을 살렸다.

죽음의 고비에서 만난 송연은 "전하 어찌하여 이렇게 상하셨습니까"라고 눈물을 흘리며 "아직은 가실 ??가 아니다"고 정조를 붙잡는다. 기적처럼 눈을 뜬 정조는 "아직은 아니었더냐. 아직은 내가 살아 할 일이 있었던 것이냐 송연아"를 되뇌인다.

궁궐 곳곳을 살피는 카메라의 시선으로 '이산'의 77부 마지막회가 시작했다. 정조(이서진 분)는 세자에게 임금에게 가장 필요한 덕목이 무엇인지를 물으며 과거 영조에게 같은 질문을 받고 곤혹스러워하던 세손 시절을 떠올린다.



도성 상황을 살피러 평복을 입고 잠행에 나선 정조는 돈의 가치가 터무니없이 높아지고 부자들은 돈을 창고에 쌓아두고 배를 불리는 '전황'으로 백성들이 어려움에 처한 것을 알게 된다. 이에 정조는 중신들과 상의 끝에 청나라의 구화폐 청전을 들여 와 유통키로 한다.

그러나 가짜 청전이 등장하면서 백성들이 소요를 일으킨다. 위폐가 판을 치고 있어 상인들이 청전의 사용을 거부하면서 전횡마저 더 극심해진다. 이에 정조는 위폐 제작자의 척결을 명한다. 그러나 이미 높아진 불신 탓에 전황은 쉽사리 해결되지 않고, 결국 정조는 이미 유통된 청전을 모두 거둬들이는 특단의 조치에 나선다.

그 사이 정조의 지병은 더욱 깊어진다. 그러나 정조는 할 만하니 일하는 것이라며 격무를 계속하다 결국 몸져 눕는다. 송연의 환상을 본 뒤 기적처럼 살아난 뒤에도 정조는 안경을 끼고 군왕으로서의 일을 놓치 않는다.

결국 이산의 죽음은 직접적으로 등장하지 않았다. 다만 홀로 남은 대수(이종수 분)가 세자를 만나 늘 함께 있겠다고 다짐하면서 "백성을 위해 가장 좋은 것을 하겠다"던 친구이자 군왕 이산을 떠올리는 것으로 77부의 대단원을 마무리했다. "언젠가 전하의 백성들이 전하가 꿈꾸는 그런 세상을 살아가게 될 것"이라는 대수의 독백 속에 이산과 송연, 대수의 천진난만한 어린시절, 행복했던 한 순간이 결말을 대신했다.

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