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"그 꿈, 전하의 백성들이 지켜낼 것입니다."

MBC 창사 46주년 특별기획 드라마 '이산'(극본 김이영, 연출 이병훈 김근홍)이 정조의 죽음과 함께 9개월간의 치열했던 여정에 마침표를 찍었다.

16일 방송된 '이산' 마지막 회는 병환 중에도 나랏일에 열중하고 죽음의 문턱에서도 정사를 돌보는 정조(이서진 분)의 성군다운 모습을 담아냈다.

드라마 종영의 순간까지 궁금증을 자아냈던 이산의 생사 여부와 죽음의 방식은 논란보다는 무난한 결말을 택하자는 제작진의 중론에 따라 독살이 아닌 병환에 의한 사망으로 처리됐다.

"백성들이 흘린 땀이 결코 헛되지 않게 할 것"이라며 조선의 태평성대를 꿈꿔왔던 정조의 나라 사랑과 백성을 걱정하는 마음이 오롯이 전해진 감동적인 결말이 아닐 수 없다.



또 병환으로 몸져누운 정조는 소생이 어려운 생사의 갈림길에서 자신을 찾아온 송연과 만났다. "전하께선 견뎌낼 수 있으십니다. 아직 못 다한 일이 남아있지 않습니까"라고 말하는 송연에게서 정조는 다시금 삶의 의지를 다졌다.

그러나 자신의 병이 쉽게 나을 수 없다는 걸 안 정조는 대수에게 "내가 죽으면 세자의 곁에 꼭 네가 있어다오"라고 부탁을 하며 "평생 벗이 되어 줘 고맙다, 대수야. 내 일생 너 같은 동무를 둔 걸 결코 있지 못할 것이야"라며 어릴 적 동무인 대수와의 우정을 끝까지 간직했다.

노쇠한 정조는 눈앞이 아득해질 지경에 이르고서도 백성을 위한 일을 손에서 놓지 않았다. 이어 그의 죽음을 예감케 하는 장면이 연출됐다. 바로 대수가 정조에 이어 왕위를 계승한 순조를 알현하는 내용이 전개된 것.

이후 대수가 정조와 무덤 앞에서 정조를 회상하는 장면과 함께 가슴벅찬 엔딩신이 전파를 탔다. 바로 어린 정조와 송연 그리고 대수가 함께 뛰노는 장면이었다.

이어 어른이 된 정조와 송연이 환상 속 만남을 통해 즐거운 한 때를 보내는 모습과 함께 엔딩 크레딧이 올라갔다.

9개월간의 대장정을 마무리짓는 순간이었다.

/김명은기자 drama@joynews24.com

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