[뉴스엔 이현우 기자]

16일 MBC 월화드라마 ‘이산’(극본 김이영 / 연출 이병훈 김근홍) 최종회가 정조(이서진 분)의 죽음을 묘사하지 않은 채 순조 등극 이후로 시점을 뛰어넘으며 대단원의 막을 내렸다.

비약된 시간에는 정조의 죽음이 과감히 생략됐다. 정조는 평생을 암살위협에 시달린 만큼 정조 독살에 관한 논의도 매우 구체적으로 제기된 설이다. 특히 이인화의 소설 ‘영원한 제국’ 등이 베스트셀러가 되며 대중적 파급력을 얻은 이후 정조 독살설과 음모론 대한 인식은 더욱 지배적으로 자리하게 됐다.

하지만 학계에서는 이에 대해 반신반의 하고 있는 상황이다. 1800년 음력 6월 28일, 삼복의 더위 속에 거의 한 달간을 투병하다가 세상을 떠났다. ‘조선왕조실록’에 따르면 정조는 6월 무더위 속에서 악성 종기가 온몸에 퍼져 밤에 자리에 누우면 종기가 터지며 피고름을 쏟는 고통을 당하다 결국 발병 20일 만에 창경궁 영춘헌에서 붕어(崩御) 했다고 기록돼 있다.

정조가 단명했다는 것도 다소 오해가 있다. 태조 이성계부터 순종까지 27명 조선의 왕 평균수명은 45.7년 이다. 효종이 44세, 현종은 34세, 정조의 아들인 순조는 35세, 그리고 손자인 효명세자는 21세, 증손인 헌종은 23세에 죽었다. 정조는 49세까지 살아 평균보다 장수한 왕에 속한다.

또 ‘이산’이 묘사하지 또 다른 않은 것은 정순왕후의 부활이다. 11살에 보위에 오른 정조의 둘째 아들은 순조는 드라마 ‘이산’ 최대 정적 정순왕후의 손아귀에 들어가게 된다. 순조는 보위에 오른 직후 정순왕후의 수렴청정 받게되고 정순왕후는 스스로 여왕(女主, 女君)이라 칭하고 왕처럼 행동했다. 수렴청정 기간 중 신하들에게 충성서약을 받기도 하고 남인과 소론 등을 궁에서 몰아냈으며 규장각도 폐쇄했다. 수렴청정 5년 동안 정조의 개혁정책을 백지화시켰던 것.

순조가 보위에 오른지 5년만에 병으로 죽자 정순왕후와 노론벽파는 안동김씨를 비롯한 노론시파에게 결국 패퇴해 역사의 뒤안길로 사라진다.

이현우 nobody@newsen.com

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