[노컷뉴스 방송연예팀 이지현 기자] MBC 주말특별기획드라마 '달콤한 인생'(극본 정하연, 연출 김진민)이 20일 24부를 끝으로 막을 내렸다. 8개월여 동안 '달콤한 인생'을 써내려간 정하연 작가를 만나 그에게 진짜 '달콤한 인생'을 물었다.

정 작가는 여성적인 이름과 달리 남자다. 그동안 '춤추는 가얏고', '장녹수', '왕과 비', '명성왕후', '아내' 등 드라마를 통해 수많은 여성에게 생기를 불어 넣어줬다. 그랬던 그가 이번에 흔들리는 중년 혜진(오연수)을 통해 또 하나의 여성을 찾아냈다.

"내 감수성이 그래서인가 봐요. 난 아들 많은 집안 장손인데 말이죠."

딸이 귀한 정씨 가문의 장손으로 태어난 정 작가는 슬하에 딸과 아들을 두고 있다. 그의 작품에 여성성이 도드라지는 것은 딸에 대한 아버지의 지극한 사랑의 결과물이 아닐까?

"그런 것도 있을 거에요. 딸이 너무 예뻐서 어릴 때는 딸의 배설물도 찍어먹어 볼 정도였지요. 지금도 너무 사랑스러운 내 딸입니다. 아빠 같은 남자를 못 찾겠다며 결혼 생각을 안 하고 있어 걱정이죠. 하하."

'달콤한 인생'에서 하고 싶었던 이야기는 '사랑'

'달콤한 인생'은 국내의 첫 미스터리 멜로극으로 기록됐지만, 정 작가가 만든 드라마 중에서는 시청률 면에서 크게 호응을 얻지 못한 드라마라는 오점을 남겼다. 그동안 수없이 이어져 온 '어려운 드라마'라는 시청자의 지적이 전국 평균 시청률 9.8%(AGB닐슨미디어리서치)라는 기록으로 드러났다.

"'TV문학관'을 많이 집필하다 보니 작품을 어렵게 쓰는 버릇이 있어 그런 것 같아요. TV드라마라도 작품성을 갖췄으면 좋겠다는 생각에 24부작을 60부작 쓰듯 세밀하게 써 내려갔지요."

시청률 면에서는 아쉬운 드라마지만 현재와 과거를 넘나들며 시청자에게 새로운 감각과 볼거리를 안긴 것만은 사실이다. 특히 드라마 첫 회부터 흥미를 끌었던 성구(정겨운)의 죽음에 얽힌 미스터리는 시청자들의 호기심을 충분히 자극했다.

하지만 정 작가는 "'달콤한 인생'에 처음부터 미스터리는 없었어요. 그저 혜진과 준수(이동욱)의 사랑만 있었지요"라며 미스터리가 아닌 멜로가 드라마의 진짜 모습이었다고 털어놨다.

"혜진과 동욱이 진짜 사랑하기까지의 고민과 주저함 등을 그리려고 했죠. 첫 관계는 쉬웠지만 그 이후 진짜 사랑으로 진전되기 까지는 어려움이 많았잖아요. 그런 그들의 이야기를 하고 싶었어요."

드라마 1회에는 일본 오타루의 설산에서 미스터리 인물 성구는 준수의 손을 놓치며 절벽에서 떨어지고 마는 장면이 나온다. 이 장면은 드라마 중간중간에 계속 등장하며 시청자들의 궁금증을 유발시켰다. 시청자들은 이 장면을 보고 성구가 살아있을지 모른다는 추측을 했다. 하지만 드라마 마지막 장면에서도 성구는 끝내 모습을 드러내지 않았다. 성구는 정말 죽은 것일까? 그렇다면 성구는 어떻게 죽은 것일까?

"객관적인 수사결과는 준수가 성구를 죽인 것은 아니라고 나오지만 사실은 준수가 성구를 죽였죠. 그래서 준수는 인생을 포기하려 하지만 바로 그 순간 사랑을 만나고 고민하게 돼요. 혜진을 만나 새로운 삶을 시작하고 싶지만 죄책감 때문에 준수는 어쩔 수 없이 죽음을 택하는 거죠."

정 작가는 '달콤한 인생'을 통해 진정한 사랑을 이야기하고 싶었다고 말했다. 죽음을 통해 오히려 완벽해지는 강렬한 사랑을 그리고 싶었다는 얘기다.

"뻔하게 이뤄지는 사랑은 평범하잖아요. 진짜 사랑하는데 이뤄질 수 없는 것이 진짜 사랑이 아닐까 싶었죠. 그리고 이 정도는 사랑해야 진짜 사랑 아닌가요?"

정 작가는 드라마의 주제는 혜진의 마지막 대사에 있다고 했다.

"진짜 사랑을 하고 살자, 죽을 만큼 열정을 다 바쳐 사랑한다면 세상에서 가치 있는 것을 찾을 수 있을 것이라는 이야기를 하고 싶었지요. 혜진의 '그리워하지 않으면 아무것도 볼 수 없는 거야'라는 대사에 이 모든 것을 담았습니다."

'달콤한 인생' 원래는 멜로 아닌 스릴러

정 작가는 원래 기획한 '달콤한 인생'이 멜로 드라마가 아닌 스릴러 장르에 더 가까웠다고도 밝혔다. 재벌가에 신분을 숨기고 결혼한 여성이 자신의 신분을 알게 되는 사람들을 죽이는 미스터리극을 생각했었다고. 제목도 '내 몸에 악마있다'였다. 그러다 연출가인 김진민 PD를 만나 극의 방향을 수정했다.

정 작가는 앞으로 10년을 준비하며 내년에 들어갈 연속극을 구상 중이다.

"그때는 시청률 25%를 목표로 하려고요. 시청률 올려야겠다고 마음먹고 한 작품은 망한 적이 없거든요. 그때도 기대해 주세요."
ljh423@cbs.co.kr

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