[마이데일리 = 임이랑 기자] KBS 2TV 수목드라마 '태양의 여자(극본 김인영, 연출 배경수)'는 출생의 비밀, 복수와 파멸, 뒤바뀐 운명, 재벌가의 비밀 등 뻔한 소재를 다뤘다는 이유로 시작부터 '통속극'으로 분류됐다. 하지만 마지막 방송을 마친 지금, '태양의 여자'는 여성들에게 벌써부터 '종영 후유증'을 우려하게 만드는 드라마가 됐다. 한 자릿수로 시작한 시청률은 막판 시청률이 25%에 육박할 정도로 '빅히트'를 기록했다. 도대체 이 통속극의 어떤 점이 시청자들을 모두 브라운관 앞으로 불러모은 것일까?

'통속(通俗)'이라는 말은 '세상과 통한다'는 좋은 뜻을 가지고 있다. 세상 사람들이 일반적으로 널리 이해한다는 상당히 긍정적인 의미지만, 이 단어가 유독 드라마 앞에만 붙으면 '매우 부정적'이 된다. 드라마계에서 '통속극'이란 보통 뻔한 소재, 뻔한 전개, 뻔한 결말을 가진 저급한 수준의 작품을 가리키며, 드라마의 발전을 저해하는 장애요소로 여겨지기도 한다.

하지만 '태양의 여자'는 이런 '통속극'에 새겨진 거추장스러운 의미를 완벽하게 뒤집는 통쾌한 반전을 던져줬다. 통속적인 소재로도 뻔하지 않은 전개, 뻔하지 않은 결말을 보여줄 수 있다는 것을 증명한 셈이다. 또한 20%를 훌쩍 넘는 시청률로 KBS 드라마에 단비를 뿌리며 대중적인 인기까지 잡았다.

김인영 작가는 약 16년 전 목포의 한 고아원을 지나다 우연히 이 드라마를 기획했다고 한다. 당시 김 작가는 한 아이에게 "너를 버리고 간 부모를 용서할 수 있냐"고 물었다고 알려져 있다. 이 작품 안에서 자신이 살기 위해 피가 섞이지 않은 동생을 버리는 신도영(김지수), 이 사실을 알고 복수를 시작하는 윤사월(이하나)의 모습은 작가의 이런 인간 본모습에 대한 고민이 고스란히 담겨져 있다.

드라마의 마지막 장면에 등장했으며, 작품의 큰 맥을 짚고 있는 '어찌하여 앞길이 보이지 않게 사방을 에워싸 버리시고는 생명을 주시는가(구약성서 욥기 3장 20~23절)'라는 성경 말씀처럼, 이 드라마는 앞날을 내다볼 수 없는 인간이 맞닥드린 상황에서 어디까지 변할 수 있는지, 어디까지 용서할 수 있는지를 성찰하고 있다. 그렇기 때문에 그 누가, 어떤 행동을 해도 한번에 가해자, 피해자라고 단정지을 수 없는 상황이 된다.

이 드라마가 '단순한 통속극'으로 분류될 수 없는 이유도 바로 여기 있다. 극단적인 상황설정을 통해 두 여자의 뒤바뀐 운명과 복수, 그리고 화해와 용서를 자극적으로 그린 것이 아니라, 인간 내면의 이야기를 더욱 적나라 하면서도 현실감 있게 그린 점이 좋은 평가를 받고 있다. 실타래처럼 얽혀 있는 갈등구조와 심리상태를 섬세하게 표현한 것 또한 시청자들을 사로잡는 요소였다.

간단하게 정의할 수 없지만 오묘하게도 빠져들도록 하는 인물설정, 상황전개에 시청자들은 정신없이 몰입하게 되고, 주인공에게 공감하게 되며, 뒷 이야기를 궁금해한다. 한치앞도 예상할 수 없는 인간의 삶처럼, 드라마는 결말을 전혀 예상할 수 없게 해 다음주를 기대하게 만드는 즐거움을 준다.

결국 마지막회에서는 누가 누구를 파멸시키고 복수하는 것이 아닌, 갈등의 종말로 끝을 맺었다. 신도영이 차동우(정겨운)와 함께 해변을 걷는 장면을 통해 두 사람의 죽음을 암시했지만, '암시'는 말 그대로 '암시'일 뿐 시청자들의 판단만이 드라마의 결론을 내리는 유일한 길이다.

'태양의 여자'는 이렇게 '흔하디 흔한' 소재도 '특별하게' 풀어나갈 수 있다는 새로운 방법을 제시하고 떠났다. 식상한 소재로 시작했던 '태양의 여자'는 어느새 인간애에 대한 깊은 고민을 던져주며 드라마계의 새로운 발견을 남겼다.

['태양의 여자' 마지막회. 사진=KBS 화면캡처]

(임이랑 기자 queen@mydaily.co.kr)

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