[뉴스엔 글 박세연 기자/사진 유혜정 기자]

MC몽. 본업 가수. 그렇다면 부업은? 탤런트, 배우, DJ, 성우(더빙) 뿐 아니라 각종 예능프로그램 MC를 섭렵하는 등 다채로운 이력의 소유자다. 그룹 피플크루로 데뷔 후 특히 예능에서 두각을 나타내면서 대중스타로 뜬 그이기에 가수이지만 가요무대 아닌 여느 무대에 서 있는 그의 모습도 그리 낯설지만은 않다. 특히 요즘 잘 나가는 가수이자 예능선수로서의 그의 '무한' 도전을 살짝 엿봤다.



☆"예능선수, 부담은 없지만 웃겨야 한다는 책임감 든다"

공익근무 중인 김종민의 대타로 '1박2일'에 합류한 MC몽. 처음에는 김종민의 후광과 오랜만의 예능 복귀로 감을 찾느라 분주한 모습을 보이기도 했지만 어느새 '1박2일'에 없어서는 안 될 소중한 식구가 됐다. MC몽에 대한 예능계의 러브콜은 이후에도 끊이지 않아 28일 첫 방송된 SBS '야심만만-예능선수촌'에도 당당히 입성, 말 그대로의 예능 선수가 됐다.

'야심만만' 첫 녹화 소감을 묻자 MC몽은 "처음이라 재미있었다. 시청자들의 웃음을 유발한다는 목표 하나로 멋진 호흡을 보이고 있다"며 예능선수촌 입성 소감을 전했다. '야심만만' 첫회에서 예능샛별 전진과 함께 '업다운 브라더스'를 결성하게 된 MC몽은 졸지에 한동안 콤비를 이루게 될 전망이다.

말 그대로 '적자생존'의 장(場)인 예능 출연이 부담되진 않느냐는 질문에 MC몽은 대뜸 "난 기복이 되게 심한 편이다"고 말을 이었다. "어느 날은 생각지도 못했던 애드립이 나올 때가 있는데, 또 어떤 날은 하나도 안된다. 전진도 (기복이) 꽤 심한 편이다. 원래 유쾌한 사람인 건 확실한데..."라는 MC몽은 "(예능 출연에) 부담은 없지만 도움이 안 되면 어떻게 하나 하는 마음"이란다. 인터뷰 내내 느낀 MC몽이란 사람의 책임감이 또 한 번 전해졌다.

MC몽은 원래 연예인 친구가 별로 없었는데 '1박2일' 하면서 많이 바뀌었단다. 강호동, 이수근, 은지원, 이승기, 김C 등 어울릴 것 같지 않은 여섯 남자가 모여 발산하는 예사롭지 않은 하모니가 전국 방방곡곡에 울려퍼진 지 어언 1년. "여기저기 여행 많이 다녀 좋겠다"고 떠보자 MC몽은 "쉬러 가는 게 아니라 일 하러 가는데, 즐거운 것만은 아니에요"라고 솔직하게 털어놓는다.

하지만 '1박2일' 합류 직후 자신의 미니홈피에 "왜 이제야 이렇게 좋은 사람들을 만났을까"라고 토로했던 것과 같이, MC몽이 힘들 때 아군이 돼 주는 진짜 자기 사람을 만난 곳도 '1박2일'이다. "4집 앨범 작업 할 때 제일 큰 힘이 되어 준 사람들이에요. 호동이형도 얘기 많이 해줬고... 담배 사건 때도 수십 명의 스태프들이 다 괜찮냐고 문자 보내주고. 나는 괜찮은데. 무슨 일 있으면 먼저 연락해주는 사람들이죠".

고맙다는 말을 직접 하진 않았다. 하지만 담백한 그의 말 속에 진심으로 고마움이 느껴졌다. '1박2일'을 통해 그가 얻은 것은 인기, 사랑 그 이상의 것, 사람이다.



☆"날 미치게 하는 관중을 미치게 하는 비결은..."

가수 MC몽은 공연장의 열기를 후끈 달아오르게 하는 데 남다른 재주가 있다. 어떤 가수라도 관객들을 열광하게 만드는 데 나름의 노하우가 있겠지만 MC몽의 일가견은 가히 남다르다 할 만 하다.

지난 2006년 크리스마스에 펼쳐진 공연이 그러했고, 7월 폭우 속에 펼쳐진 수영장콘서트가 그랬다. 물론 MC몽의 인기가 한 몫 단단히 하지만 자신만의 콘서트가 아닌 일반적인 공연에서도 유독 그의 무대는 뜨거운 함성과 관객의 연호가 가득하다.

관객을 미치게 하는 비결이 있느냐는 질문에 MC몽은 망설임 없이 "제가 먼저 미쳐버리는 거죠"라고 답했다. 자신이 미치면 관중도 따라 미쳐준다는 것이다. MC몽은 "저는 어떤 상황이라도 관객에게 기 안 죽어요. 어떤 말도 안 되는 분위기라 해도. 관객 수는 참 많은데 도저히 이 관객에서 나올만한 함성이 아닌 (작은) 함성이 나오면 화가 나요"라며 두 눈을 동그랗게 떴다.

"그건 가수가 관중에게 열쇠를 안 주는 거예요. 열쇠만 주면 빵 나올 것 같은데"라며 한숨을 쉰 MC몽은 "가수에겐 퍼포먼스와 가창도 필요하지만, 그걸 더 빛나게 하기 위해선 무엇보다도 관객을 압도하는 무언가가 필요하다 생각해요"라고 말을 이었다.

그렇다면 관객을 압도하는 MC몽만의 노하우는 뭘까? "예를 들어 핸드폰에 공연을 담지 말아달라고 부탁할 때, '핸드폰은 잠시 꺼주시고 우리의 추억을 가슴 속에 담자'고 말하며 또라이처럼 소리를 막 지르는 거죠. 또 너무 반응이 없는 무대에 서게 되면 '관객수에 비해 함성이 너무 작습니다~ 이러면 4곡 부를 것도 2곡만 부릅니다'고 하고 진짜 내려와 버려요. 그러면 관객들은 절 이기려고 소리를 막 지르거든요. 그게 제가 원한 거죠. 전 보답해야 되니까 더 열심히 하게 되고요". 가수의 정석다운 대답이다. 하지만 그걸 정말 해내는 이들은 사실 그리 많지 않다.

공연 얘기가 무르익으면서 MC몽은 계속 신이 나 말을 이었다. "어느 비오는 날이었어요. 관객들은 비를 맞고 쫄딱 젖어있는데 저라고 가만있을 수 있겠어요? 석수를 통째로 들이붓고 '나도 다 젖었는데 가만히 있을거냐~' 이랬죠. 그게 제 몫이에요. 관객들과 대화를 많이 하죠. 제 피처링 가수가 없을 땐 관객이 피처링 가수가 되주곤 하세요". 가장 원초적인 소통의 미학이지만 이게 바로 정답인 듯 싶다.

자신을 향해 함성을 보내지 않는 타 가수의 팬들과의 눈싸움에서도 기어코 이기고야 만다는 MC몽. 무대 위에서만큼은 예능인도, 배우도 아닌 그저 대중의 함성과 사랑을 먹고 사는 가수일 뿐이다.



☆"내 한계 누구보다 잘 안다" MC몽의 '무한' 도전

안해본 것 없이 원없이 다 해본 것 같아 괜한 부러움에 "한계가 도대체 어디냐?" 물었더니 MC몽은 늘 한계를 느낀단다. "제가 느끼기에 한계는 진짜 많이 왔었어요". '논스톱'으로 연기자 신고식을 마친 뒤 정극에 도전한 MC몽은 연기 할 때도 '아 이것밖에 안되는구나'라는 생각을 수도없이 했단다. "'논스톱' 때 정말 무서운 전진수 감독님이었는데, 제겐 한 번도 화를 안내시고 칭찬만 하셨어요. 그 뒤로 제가 연기를 너무 쉽게 봤었죠. 가수가 연기 못한단 얘기 들을라 치면 내가 막 뭔가 보여주고 싶었어요, 어린 나이에 자신감이 너무 앞섰던거죠". 허심탄회하게 배우로서의 경험담을 털어놨다.

연기 이력은 쌓이는데 감정 표현은 잘 안돼 자신감은 떨어지고, 음악 작업을 하는데 도저히 아이디어가 안 떠올라 했던 것만 계속 하는 자신을 볼 때마다 괴로웠다고. "이미 한계를 지나쳐 온 MC몽인데, 절 응원해주는 계단이 너무나 많았어요. 그 계단을 차근차근 밟고 올라가면서 한계를 극복하게 됐고요".

끝없이 새로움에 도전하는 MC몽의 지상 최대 목표는 의외로 소박했다. "평범한 MC몽이 TV에 비춰지는 모습 그대로 당신들의 친구로 남고 싶어요". 한결같으면서도 새로운 모습을 계속 보여주려는 그의 시도가 어쩌면 세상에서 가장 힘든 일인지도 모르겠다. 하지만 "원 없고 자시고가 어딨어요. 나 섭외해준 것만 해도 고마운데"라고 투박하고 솔직하게 말하는 MC몽은 왠지 그 목표조차도 뛰어넘을 수 있어 보인다.

박세연 psyon@newsen.com / 유혜정 kicoo2@newsen.com

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