<조이뉴스24>

KBS 월화극 '최강칠우'가 작품성과 배우들의 연기력 논란을 넘어서지 못한 채 19일 20회를 끝으로 종영했다.

'최강칠우'는 문정혁(에릭)의 사극 데뷔작인데다 풍속무협사극이라는 새로운 장르에 도전해 방송 전부터 큰 관심을 모았다.

하지만 뚜껑을 연 '최강칠우'는 이야기 구성과 인물, 배경 등 모든 면에서 시청자들로부터 큰 호응을 얻지는 못했다.



◆통속무협사극?…'누구냐 넌'

다만 주연배우들을 향한 열혈 팬들의 끊임없는 관심과 성원이 10% 초반대라는 두자릿수 시청률을 기록하는 견인차 역할을 했다.

'최강칠우'가 첫 방송될 때만해도 SBS '일지매'에 견주어 또 한명의 토속 영웅 탄생이라는 기대감과 풍속무협사극이라는 새로운 장르 도전에 대한 궁금증이 컸다.

드라마 중반기까지 매회 에피소드별로 이야기를 나눠 전개하는 방식은 매우 신선했고, 시청자들로부터도 적잖은 호응을 얻었다.

실제 우리 역사를 바탕으로 재구성한 이야기를 매회 에피소드별로 구성한 점은 사뭇 옛날이야기를 듣는 듯한 추억마저 서리게 했다.

소재와 주제는 다르더라도 '전설의 고향'과 같은 느낌마저 들게 했다. '공포'라는 주제를 제외하면 서민들의 애환을 그리고 권선징악으로 끝맺음을 하는 매회 결말은 무겁지 않으면서도 진지함이 있어 나름대로 특징을 살렸다.

하지만 계속되는 출연진들의 연기력 논란과 함께 극단적인 이야기 구성, 갑자기 변화되는 드라마 분위기는 작품성 면에서 그리 큰 평가를 받지 못했다.

'최강칠우'의 열성 팬들마저도 드라마의 매력이 "배우들의 어설픈 연기와 다소 유치하지만 이해하기 쉽게 이어지는 이야기 전개가 나름대로 재미라면 재미"라고 말할 정도였다.

◆이야기 구성 허점 투성

복수를 의뢰 받은 자객단은 그저 살상이 복수의 참 뜻인양 무조건 베고 찌르기에 바빴다. 특히 드라마 초기 에피소드 중 자객단은 어머니의 억울한 죽음에 대한 복수를 의뢰한 꼬마의 말을 듣고 아이의 할아버지를 살해한다.

어머니의 죽음으로 아이에게 남겨진 가족이라고는 할아버지 밖에 없었지만 그 마저도 자객단에 의해 살해당한 것이다. 비록 부유한 집안의 자손이라고는 하지만 이제 피붙이 하나 없이 의지할 곳 없는 아이가 혼자 그 많은 재산을 지킬리도 만무하고 이후 어떤 극악한 상황에 처해질 지도 모를 일이다.

하지만 자객단은 아이의 어머니가 억울한 죽음을 당했다는 말에 아이의 할아버지를 단숨에 살해한다.

'최강칠우'가 중반을 넘어서면서부터는 이제껏 이어졌던 에피소드 방식에서 벗어나 소현세자의 죽음을 둘러싼 사초의 행방, 이를 빼앗으려는 무리와의 한판대결로 이야기가 전개된다.

하지만 이야기 곳곳에서 허점이 발견된다. 사초 하나에 유생들이 모두 반정에 나서고, 소현세자의 셋째아들이라는 말에 머리를 조아린다. 이 과정에서 아무런 검증장치나 절차도 없다. 그저 그렇다고 하니까 믿을 뿐이다.

만일 신분상승을 노린 무리들이 장터에서 떠돌던 아이를 데려와 소현세자의 아들이라고 우긴다면 무조건 믿어야 하는 것인가.

사대부 양반 민승국(전노민 분)의 존재도 모호하다. 아무리 개혁성향을 띠고, 선비정신이 투철하다고 해도 그 시대 권력층이던 그가 하부계층과 결탁해 세상을 뒤엎자는 반정 모의에 합류한다는 것은 잘 이해되지 않는다.

반정을 도모하고 개혁을 한다하더라도 시대상, 또 자라왔던 환경과 주변 상황을 감안하면 하부계층이 아니라 차라리 유생들과 먼저 일을 도모해야 하는게 오히려 자연스러울 것이다.

백번 양보해서 민승국이 사대부 양반 계층이 낳은 돌연변이라고 하더라도, 임금인 인조와 영의정 등 최고의 권력 수장들마저도 사관 따위에게 쩔쩔매는 모습은 이해할 수 없다.

막중한 임무를 지닌 사관임에도 불구하고, 누구에게도 허락받지 않고 무단 결근한 뒤 임금 앞에 당당히 나타나 "그새 몸이 좋지않았습니다"라고 말한 뒤 보란듯이 뒤돌아 나서는 모습은 가관이었다. 임금을 모독한 죄로 단숨에 처단할 수도 있었는데 임금은 민 사관의 무례한 모습에 뒷목만 짚을 뿐이었다.



출연배우 연기력 논란 '시끌'

문정혁과 구혜선의 연기력 논란은 드라마 초기부터 관심대상이었다.

구혜선의 경우 조연같은 주연으로 드라마 중반까지 비중있는 역할이 없어 차치한다 치더라도 문정혁의 연기력 논란은 끊임없이 이어졌다.

정통사극을 표방한 풍속무협극이 퓨전사극이라는 평가를 받기까지 이야기 구성과 배경 등의 영향도 있겠지만 출연진들의 어투와 행동도 큰 요인이었다. 툭툭 내뱉는 말투와 행동은 이제껏 봐 왔던 사극에서의 그 것과는 차이가 있었다.

특히 주·조연 할 것 없이 감정없는 대사 읽기와 부자연스러운 손발 놀림은 드라마에 몰입하기 어렵게 만든 요인으로 작용했다.

눈물을 흘려도 슬프지 않은, 박장대소를 해도 유쾌하지 않았던 것은 전적으로 출연진들의 연기력 때문일 것이다.

'최강칠우'에서는 오히려 중견연기자나 드라마 초반 등장했던 까메오들의 연기가 심적 부담감을 덜어줬다. 주연급 배우들의 부자연스러운 연기에 잔뜩 긴장하다가도 중견연기자들의 등장으로 편안함이 유지됐다.

주연급 조연이라는 말이 있듯이 조연들의 연기력이 뒷받침된다면 묻혀갈 수도 있었겠지만 조연들의 활약도 그리 크지 않았다. 민승국만이 그나마 자연스러웠을뿐이고 자자(이언 분), 흑산(유아인 분), 연두(김별 분) 등의 어색함은 연기력 논란을 한층 가중시켰다.

갑자기 뛰어들어 씩씩거리기만 한 자자, 외모와는 전혀 어울리지 않게 낮은 톤으로 대사를 자근자근 이어나간 흑산, 어디로 튈지 모르는 발랄함을 지녔지만 슬프거나 기쁠때나 항상 같은 톤으로 대사를 읆조린 연두의 연기력은 시청자들을 실망시켰다.

'최강칠우' 홈페이지에 한 시청자는 "출연진들의 연기가 어쩜 이정도 수준인가. 학예회 하는 것 같다"고 혹평했다.

/이승호기자 jayoo2000@joynews24.com

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