[마이데일리 = 최나영 기자] KBS 2TV 예능프로그램 '개그콘서트'가 공개코미디 프로그램의 자존심을 지키고 있다.

'개그콘서트'는 최근 2주 연속 시청률 상승세를 보인 것은 물론 12일 방송에서는 전국기준 15.3%의 시청률을 기록, 지난 한 주(10월 6~12일) 방송된 지상파 3사 모든 TV 프로그램을 통틀어 12위에 올랐다. 예능프로그램들 중에서는 6위를 차지했고, 공개 코미디프로그램들 중에서는 유일하게 순위권 내에 진입했다.

공개 코미디의 '마지막 자존심'이라고 할 수 있는 '개그콘서트'는 어떤 매력으로 시청자들에게 어필하고 있을까?

공개코미디를 이끌던 '개그콘서트'는 SBS '웃찾사', MBC '개그야'처럼 한동안 부진의 늪에 빠졌었고, 공개코미디가 이대로 완전히 몰락하는 건 아닌지란 눈초리까지 받아야했다. 갑작스런 시간대 변동도 하나의 큰 이유였지만 무엇보다도 '재미없다'는 비판을 들어야했다. 어느덧 버라이어티 입맛에 맞춰진 시청자들에게 공개코미디는 별다른 매력을 선사하지 못했던 것이다.

하지만 '개그콘서트'는 기사회생할 수 있게 됐다. '개그콘서트'는 최근 옛 전성기 때의 웃음을 되찾고 있다는 평가를 받고 있다.

요즘 공개코미디 프로그램에서 장수 코너는 6개월 정도가 주기다. 예전에는 1년 정도가 지나야 장수코너란 말을 들었지만 시청자들의 호흡이 빨라지면서 6개월을 장수코너 탄생의 기점으로 보고 있다.

'개그콘서트'에는 '대화가 필요해' '달인' '박대박' 등의 세 코너가 6개월을 넘긴 장수코너로서 오랜시간 시청자들의 사랑 받고 있다. 이들 장수 코너들에서 '개그콘서트'가 지닌 공개 코미디의 인기 비결을 찾을 수 있을 것이다.

'개그콘서트'의 연출을 맡고 있는 김석현 PD는 '연기력'을 가장 중요한 공개코미디의 인기 요인으로 꼽는다. 버라이어티가 아닌 실제 관객들을 앞에 두고 펼치는 무대인 만큼 연기력이 가장 중요하다는 것. 장수코너 '대화가 필요해'는 김대희, 신봉선, 장동민 등 출연자들의 연기력으로 빛을 보는 대표 코너다. 기승전결이 있는 드라마 전개도 이에 한몫한다.

'발상의 전환'은 김 PD가 꼽은 '개그콘서트'의 주요 미덕이다. 장수코너 '박대박'은 발상의 전환이 가장 살 살려진 코너로 착하고 모자란 박성광 보다는 뻔뻔하기 이를 데 없는 궤변론자 박영진이 웃음 포인트란 점에서 그야말로 '발상의 전환'이다. 척척 들어맞는 이들의 호흡이 재미를 더한다.

어느 덧 방송 약 1년이 돼 가는 '달인'은 김병만의 연기력도 있지만, 한결 같은 개그 콘셉트가 인기 요인이다. 변하지 않는 콘셉트는 김병만의 캐릭터를 만들었다. 공개코미디 프로그램에서 한 가지 캐릭터로 1년 이상 인기를 얻는 것은 이는 흔치 않은 일인데, 김병만 본인이 밝혔든 끊이지 않고 샘솟는 그의 아이디어가 이를 이룰 수 있게 돕는다.

'개그콘서트'는 이 외에도 '대포동 예술극단' '도움상회' '변수무당' '할매가 뿔났다' 등의 새 코너로 입지를 굳히고 있다. 너무 성인 취향이 아니냐는 비판도 존재하지만, 공개코미디의 몰락을 막으면서 예능프로그램의 다양성을 주도하고 있다는 면은 높이살만 하다.

['개그콘서트'의 인기 코너 '달인'. 사진 = KBS 화면캡처]

(최나영 기자 nyny@mydaily.co.kr)

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