[마이데일리 = 최나영 기자] 공개코미디 개그맨→ 버라이어티 MC, 성공하려면? '캐릭터 전환 필수'

현재 예능 판도인 리얼 버라이어티에서 KBS 2TV '개그콘서트'로 대변되는 공개코미디 출신들이 조용한 활약을 보이고 있다.

현재 리얼 버라이어티 예능프로그램의 3각 구도인 MBC '무한도전', KBS 2TV '해피선데이-1박 2일', SBS '일요일이 좋다-패밀리가 떴다' 중에서 '무한도전'에서는 정형돈이, '1박 2일'에서는 이수근이 각각 활약하고 있다.

'개그콘서트' 출신이란 사실 외에도 이들을 관통하는 것은 프로그램에서 다소 '주변인'이란 사실이다.

정형돈은 '무한도전'에서 촬영 분량이 적고 안 웃긴 캐릭터로 인기를 얻는다. 이수근 역시 '1박 2일'에서 일에 집중하고 다른 멤버들보다 말을 잘 안하는 캐릭터다. 정형돈은 자신에게 '살리에르 증후군'(음악가 모짜르트를 질투하던 살리에르처럼 천재들에게 다소 열등감이 있다는 표현)이 있다고 말하고 이수근은 '1박 2일' 녹화 초반에는 적응을 못해 펑펑 울고 너무나 참여하기 싫었다고 고백했다. 이수근은 방송에서 "약 1년간 '1박 2일'에서 말이 없었는데 한 번 말했더니 한 네티즌이 '나대지말라'고 하더라"며 다소 억울한 마음을 토로한 바 있다.

사실 이들은 '개그콘서트'에서 스타 개그맨들이었다. '도레미트리오' 등의 코너로 시청자들에게 웃음을 줬던 정형돈은 '개그콘서트' 특집 투표에서도 대부분 1등을 놓치지 않았다. 이수근이 '개그콘서트'에서 보여줬던 코너 '고음불가', '키컸으면' 등은 여러 인기 스타들이 모방할 정도로 많은 관심을 얻었다. 공개코미디프로그램에서 인기 정상에 있었던 이들이 버라이어티에서 보여주는 다소 '어색한' 이미지는 '개그콘서트'때 와는 확연히 달라 방송 초반 시청자들에게도 어색함으로 다가왔다.

왜 '개그콘서트'와 같은 공개코미디프로그램 개그맨들은 충분히 인기를 얻으면서도 버라이어티로 갈까? 인기가 높아지면 몸값도 올라가고, 그러면 일정부분 편하면서도 수입 면에서는 훨씬 나은 버라이어티 쪽으로 눈을 돌리는 것은 당연하다.

하지만 공개코미디프로그램과 버라이어티는 확연한 차이가 있어, 스타 개그맨들이 오히려 가수나 연기자 보다 인기를 끌기 어렵다. 공개코미디 무대를 통해 쌓은 연기력은 충분하지만 리얼 버라이어티의 생명이라고 할 수 있는 '자연스러운 매력'이 부족하기 때문이다. 그렇기 때문에 공개코미디 출신 개그맨들은 버라이어티 보다 연기자로서 활약을 펼치는 경우가 많다.

정형돈이나 이수근 역시 초반 버라이어티에서 '낮은 존재감'으로 어려움을 겪었다. 말할 기회도 많지 않고 촬영 분량도 적고 항상 '웃기지 않다'는 눈길을 받아야 했다.

하지만 이를 극복하려는 모습보다는 스스로 자신을 '낮춤'으로써 자의반 타의반으로 만들어진 '주변인' 이미지는 이들의 캐릭터가 됐다. 리얼 버라이어티에서 '캐릭터'의 중요성은 무엇보다도 크다는 것을 상기할 때, 호감이건 비호감이건 독특한 자신만의 캐릭터 구축은 가장 큰 무기를 얻은 것이나 다름없었다. 스타 개그맨을 벗고 어설픈 버라이어티의 초년생으로 돌아간 이들의 모습은 성공을 거뒀다.

이는 이들의 실제 모습이라기 보다는 버라이어티에 적합한 '이미지'다. 그리고 이는 관계와 튼튼한 인맥이 중요시되는 버라이어티에서 공개코미디프로그램 개그맨들이 살아남는 한 특징인 것으로 보인다.

['개그콘서트' 출신으로 리얼 버라이어티 예능프로그램에서 성공을 거둔 정형돈(왼쪽), 이수근. 사진 = 마이데일리 DB]

(최나영 기자 nyny@mydaily.co.kr)

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