[앵커멘트]

지난 20여 년간 연예계 가장 높은 곳에서 밝게 빛나는 별이 졌습니다.

발인을 끝낸 故 최진실 씨의 주검이 성남 화장터로 향했는데요. 눈물로 이어진 고인의 마지막 길, 현장에 나가있는 취재기자 보겠습니다. 안지선 기자!

[리포트]

네, 경기도 성남 영생원에 나와 있는 안지선입니다.

[질문]

故 최진실 씨의 시신이 화장터에 도착했나요?

[답변]

네, 고인의 시신이 서울 삼성의료원에서 발인을 마친 뒤 이곳 성남 시립 화장터로 옮겨졌습니다. 운구차는 화장 예정 시간인 10시 보다 조금 이른 시각인 9시 05분쯤 도착했는데요. 꽃으로 장식된 운구차가 도착했지만 수많은 차량으로 인한 교통마비로 화장터 안까지 들어오는데는 애를 먹었습니다. 20여 분이 지난 뒤에야 비로소 고인의 시신이 운구차에서 내려졌는데요. 최진영 씨가 든 영정 사진에는 생전의 가장 아름다웠던 모습이 담겨있어 보는 이들의 마음을 더 아프게 했습니다. 이광기, 조연우, 윤다훈 등 동료 연예들이 운구에 나섰으며, 유가족은 영정만을 앞세운 채 고인의 뒤를 따랐습니다. 최진실 씨를 차마 보낼 수 없는 유족들은 발인에 이어 또 다시 통곡하며 발을 떼지 못했습니다.

[질문]

유가족들의 심정 고통은 말로 표현할 수 없을 정도일 텐데요. 어머니는 괜찮으신가요?

[답변]

그간 몸을 제대로 가누지 못했던 고인의 어머니 정 모 씨는 발인에 이어 화장장에 들어올 때도 휠체어 없이 유족들의 부축을 받으며 걸어서 들어왔습니다. 숨진 최진실 씨를 가장 먼저 발견하기도 했던 최 씨의 어머니, 여전히 딸의 죽음이 믿어지지 않는 듯 허망한 표정이었는데요. 고인의 관이 내려지고 운구가 시작되자 슬픔이 극에 달한 듯 눈물을 쏟아냈습니다. 딸의 사진을 가슴에 묻은 채 오열하는 모습에서 슬픔의 고통을 미루어 짐작할 수 있었는데요. 어머니는 딸의 화장이 시작되자마자 여러 차례 오열을 반복하면서도 최진실 씨의 곁을 끝까지 지키려고 했지만, 결국 10여 분도 넘기지 못하고 또 다시 쓰러져 대기해 놓은 차량으로 자리를 옮겨야만 했습니다.

[질문]

동생 최진영 씨를 비롯한 다른 유가족들 역시 힘든 시간을 보내고 있을 텐데요?

[답변]

네, 최진영 씨는 누나를 가슴에 안고 끊임없이 눈물을 흘리며 힘겹게 한 걸음 한 걸음 발길을 옮겼습니다. 지난 달 11일 故 안재환 씨의 화장 당시 쓰러져 가는 정선희 씨의 곁을 끝까지 지켰던 최진영 씨는 이곳 성남 화장터를 23일 만에 다시 찾아 안타까운 마음을 더했는데요. 최진영 씨는 '누나'라는 말 한 마디 내뱉지 못할 정도로 힘들어 보였습니다. 그래도 누나가 가는 마지막 길을 보기 위해, 또 쓰러져 가는 어머니를 위해 조금은 힘을 내는 모습이었습니다. 또 고인의 전 남편인 조성민 씨가 자리를 함께 했습니다. 고인의 죽음이 알려진 뒤 자택은 물론 빈소를 지켰듯 침통한 표정으로 끝까지 고인의 마지막 가는 길을 함께 했습니다.

[질문]

이영자 씨 등 다른 동료 연예인들도 화장터까지 함께 했다던데요?

[답변]

네, 고인의 사망 소식이 알려진 뒤 가장 먼저 달려왔던 신애 씨는 물론 이영자 씨, 홍진경 씨, 이소라 씨, 엄정화 씨의 모습도 볼 수 있었는데요. 일명 '최진실 사단'이라고 불리며 남다른 우정을 과시했던 이들은 하나 같이 통곡하며 고인을 그리워했습니다. 특히 최진실 씨와 가족처럼 친했던 이영자 씨는 고인의 시신이 화장로로 들어가자 '제발 가지 말라며' 대성통곡하다 결국 지인들에 의해 부축을 받으며 관망실 밖으로 나와야 했습니다.

또, 정선희 씨는 남편 사망 후 경황이 없는 와중에도 최진실 씨의 곁을 지켰는데요. 한 달 새 남편에다 절친한 친구까지 떠나보낸 정선희 씨는 이곳 성남 화장터를 다시 찾아 비통함을 더했습니다.

[질문]

톱스타 최진실 씨의 죽음 이후 온 국민의 관심이 집중되고 있는데요. 화장터 현장의 취재진들과 시민들의 분위기는 어떤가요?

[답변]

최진실 씨가 국민 배우로 많은 이들의 사랑을 받아왔던 터라 지상파 3사에서도 이례적으로 집중 보도 하고 있는데요.

성남 화장터에도 수많은 취재진이 몰렸고, 이에 못지않게 200명이 넘는 시민과 팬들도 모여들어 다소 번잡한 모습이었습니다. 이로 인해 화장터 앞까지 극심한 정체가 이어졌고 경찰이 출동해 상황을 정리하기 까지 했습니다. 운구 절차에 따라 9시 25분쯤 대기실로 고인의 주검이 옮겨졌는데요. 그 사이 운구차가 화장동 앞에 서 있어 더 많은 취재진이 몰렸습니다. 취재진과 시민들 역시 고인을 보내는 마음이 편치 않은 듯 숙연한 모습이었는데요. 팬들도 화장터를 찾아 고인이 가는 길을 보게 해달라며 성토하기도 했습니다. 그러나 화장장 입구에서부터는 취재진과 일반인의 출입이 통제돼 더 이상은 카메라에 담을 수 없었습니다.

[질문]

현재 화장은 어느 정도 진행됐나요?

[답변]

잠시 1층 대기실에서 머물렀던 최진실 씨의 시신은 9시 30분쯤 화장로로 들어갔는데요. 방금 전인 11시 45분 쯤 최진실 씨의 화장이 완료됐습니다. 유족과 동료 연예인들이 발을 동동 구르며 오열했고, 통곡 소리가 관망실 안을 가득 메웠습니다. 화장이 끝났음에도 여전히 고인의 죽음을 믿을 수 없는 유족들은 '최진실은 죽지 않았다'며 '가지마, 이렇게 가지마', '내가 더 잘할게'라며 울부짖었습니다. 그리고, 지금 고인의 운구차가 화장터를 빠져 나가고 있습니다.

이로써 최진실 씨는 사랑하는 어린 두 남매를 남겨놓고 마흔이라는 한창 나이에 삶을 마감했는데요. 최진영 씨는 한 줌의 재로 변한 누나의 유골함을 어루만진 채 하염없이 눈물만 흘렸습니다. 현장에 있던 시민들 역시 비통함을 감추지 못했는데요. 납골당이 아닌 산에 뿌려달라는 생전의 바람대로 고인의 유해는 양평 갑산공원에 안장될 예정입니다.

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